New Delhi, 110823 (IPS) – Den indiske aktivisten Anna Hazare fortsätter sin hungerstrejk för att tvinga fram ett regeringsbeslut om att tillsätta en effektiv myndighet mot korruptionen i landet. På söndagen samlades uppskattningsvis 100 000 människor i New Delhi för att visa sitt stöd för Hazare.
I samband med att Indiens premiärminister Manmohan Singh på självständighetsdagen den 15 augusti höll tal bedyrande han att korruptionen skulle bekämpas. Dock verkar det som att landets regering helt missbedömde folkets känslor då man nästa dag lät gripa Anna Hazare, 74. Aktivisten har blivit symbolen bakom kravet på att en ny lag införs i landet i syfte att tillsätta en ombudsman, kallad Lokpal, för att bekämpa mutor och korruption.
Samma kväll som Hazare greps samlades en stor folkmassa utanför fängelset i huvudstaden och myndigheterna tvingades släppa aktivisten samt ge honom tillstånd att hungerstrejka på en offentlig plats.
Efter att Hazare genomfört en inledande hungerstrejk i april beslutade regeringen att utarbeta ett lagförslag för att bekämpa korruptionen. När regeringen sedan presenterade sitt förslag anklagades det dock snabbt för att vara urvattnat, och Hazare och hans anhängare gav lagförslaget öknamnet “Jokepal”. Samtidigt började proteströrelsen att växa.
Den lag Hazare förordar skulle innebära att även landets mäktige premiärministers kontor samt juristkåren skulle granskas av den nya myndigheten.
Många av de uppskattningsvis 100 000 personer som på söndagen samlats vid Ramlila Grounds i Delhi, där Hazare just nu hungerstrejkar, menade att det handlade om en solidaritetsaktion som påminner om kampen mot den brittiska kolonialmakten. En kamp som leddes av Mahatma Gandhi och slutade med att Indien vann sin självständighet 1947.
-Vi är här för att ge vårt stöd till den enda sanna Gandhiern som finns kvar i Indien, sade Rajkumar Goel, som lämnat sitt apotek för att delta i manifestationen.
-De har förskingrat mängder av pengar under täckmanteln “liberaliseringar” vilket lett till att gapet mellan fattiga och rika vidgats snabbare än någonsin.
Människor över hela Indien har samlats i byar och städer för att visa sitt stöd för Hazare, vilket har betraktats inte bara som en varning till det styrande Kongresspartiet utan hela landets politiska klass om att det civila samhället nu har tröttnat på den utbredda korruptionen.
Indien har på senare tid skakats av en rad korruptionsskandaler, som bland annat drabbat Kongresspartiet. I en rapport som kom förra året beräknade Washington-baserade Global Financial Integrity att det varje år illegalt förs ut över motsvarande 19 miljarder dollar ur Indien.
Även det främsta oppositionspartiet, BJP, har varit föremål för stora skandaler i den sydliga delstaten Karnataka, där man leder delstatsregeringen.
Eftersom alla politiska läger befläckats av skandaler så har istället det civila samhället gått i bräschen för protesterna, och Hazares kampanj för en ny stark antikorruptionsmyndighet har fått ny kraft.
-Det handlar om en utveckling av den indiska demokratin, säger den välkände politiske kommentatorn Paranjoy Guha Thakurta.
Thakurta menar att den folkliga vreden förstärkts av de stigande matpriserna i landet.
-Ovanpå korruptionsskandalerna råder det en kraftig inflation på matpriserna. Det är därför naturligt att en folklig vrede kommer upp till ytan i form av detta starka stöd för Hazares rörelse.
Enligt T.R. Raghunandan, korruptionsbekämpare och grundare av webbsajten Ipaidabribe.com, så är det uppenbart att striden just nu står mellan den fredliga Gandhi-inspirerade rörelse som leds av Hazare och en regering som är allt mer orolig och nervös. Raghunandan menar att Hazares grupp har rätt i sina krav på en stark lagstiftning.
-Men politikerna, hur föraktliga de än må vara, har också rätt. Vi har ett parlament och det ligger nu ett färdigt lagförslag inför våra valda representanter. Det är upp till dem att ta beslut, och de bör inte utsättas för påtryckningar i form av hungerstrejker-till-döds, säger Raghunandan.
Hazare själv har dock levererat ett ultimatum till regeringen som ska vara uppfyllt innan den 30 augusti.
-Folket har vaknat och regeringen måste nu godkänna Lokpal-förslaget. Om inte, så måste regeringen avgå, löd Hazares budskap.
