Genève, 030521 (IPS) – Världshälsoorganisationen WHO:s toppmöte i Genève började i en positiv anda sedan USA beslutat sig för att stödja det första globala avtalet om restriktioner mot tobak.
Ministrar från WHO:s 190 medlemsländer förbereder sig nu på att skriva under FCTC – Ramverkskonventionen om tobakskontroll – som avtalet kallas. Det slår fast olika begränsningar, varav de mest kontroversiella handlar om reklam för tobaksprodukter och tobaksbolagens sponsring av exempelvis idrottsarrangemang.
WHO-chefen Derek Yach, som har arbetat för tobaksavtalet sedan 1998, sa på måndagen att alla medlemsländer kommer att godkänna avtalet, efter fyra år av hårda förhandlingar.
Enligt det utkast som 170 länder kom överens om i mars ska alla länder som skriver under avtalet införa förbud mot tobaksreklam inom fem år efter det att avtalet träder i kraft.
USA har tidigare under förhandlingarna haft invändningar och velat ha möjlighet att undanta amerikanska medborgare och företag från bestämmelserna.
Men på söndagen sa USA:s hälsovårdsminister Tommy Thompson överraskande att den amerikanska delegationen kommer att rösta för förslaget som det ser ut nu.
Representanter för ickestatliga organisationer som fanns på plats sa att de var häpna över Thompsons uttalande, och de underströk att tobaksavtalet är en viktig seger för folkhälsan i hela världen.
Akinbode Oluwafemi, vid den Nigeria-baserade organisationen Environmental Rights Action säger att utvecklingsländerna har visat sin vilja genom att inte gå med på USA:s krav om att man ska återuppta debatten om avtalet under WHO:s möte.
– Trots tobaksjättarnas stora inflytande har länderna i Afrika, Sydostasien, Mellanöstern, Karibien och Stillahavsregionen varit fast beslutna i sitt stöd för ett avtal som kommer att skydda dagens och morgondagens generationer från en epidemi som går att förhindra, säger Oluwafemi.
Enligt WHO:s statistik dör 4,9 miljoner människor varje år till följd av tobakens effekter. Om dagens utveckling fortsätter kommer dubbelt så många att dö år 2020, och 70 procent av dödsfallen kommer att inträffa i utvecklingsländer.
