Rio de Janeiro, 110610 (IPS) – Sedan en tid tillbaka har myndigheterna i Rio de Janeiro bytt strategi i kampen mot knarkhandeln i en del av stadens kåkstäder. I stället för de tidigare krigsliknande tillslagen har man satsat på närpoliser i de utsatta områdena. Resultaten har inte låtit vänta på sig i flera av de så kallade favelor som tidigare var laglös mark.
Satsningen inleddes för två år sedan då myndigheterna placerade ut lokala polisenheter kallade UPP i vissa av favelorna. Den nya polisstationerna uppfördes i områden som tidigare kontrollerats av knarkgäng eller milisgrupper och syftade till att ge polisen en ständig lokal närvaro, samt till att skapa bättre relationer mellan polisen och allmänheten.
Tidigare har polisens insatser i favelorna bestått av krigsliknande räder, vilka skördat många oskyldiga offer. Dessa har lett till få konkreta resultat och har på inget sätt ändrat maktbalansen i kåkstäderna.
Förutom att de nya polisenheterna förändrat relationerna med lokalbefolkningen har myndigheterna även satsat på att utöka den offentliga servicen i de eftersatta områdena. Vattenledningar har dragits, avloppssystem tillkommit och skolor förbättrats.
Enligt delstatens säkerhetsminister José Mariano Beltrame är tanken bakom satsningen ganska enkel – det handlar om att återta kontrollen över områden där beväpnade knarkmaffior tidigare regerade och stred internt.
Favelan Chapeu Mangueira har runt 200 000 invånare och är en av de 16 kåkstäder där den nya poliskåren har placerats ut. Dessutom pågår nu flera satsningar på att förbättra infrastrukturen i Chapeu Mangueira.
De flesta i området är fortfarande allt för rädda för att våga kommentera utvecklingen i favelan. De oroar sig för att polisen återigen ska dra sig tillbaka, och att de då står skyddslösa för eventuella repressalier. Josivaldo da Silva är en av få Chapeu Mangueira-bor som vågar uttala sig.
-Allt har förändrats till det bättre. Det finns kurser för arbetsträning, sjukvårdspersonal har kommit hit, vi har fått hit allt det som behövs.
Enligt den officiella statistiken minskade antalet mord i Rio de Janeiro med över 18 procent mellan sommaren 2009 och samma månad året därpå.
Margio Sergio Duarte, chef för delstatens militärpolis, säger att man ändrat fokus från “krig mot narkotikan” till “lugn i staden”.
-Det är det som är inställningen nu. Tidigare förde vi ett krig mot knarket, ett krig som vi förlorade, eftersom vår strategi var felaktig, säger han till IPS.
Samtidigt understryker Duarte att den nya strategin inte betyder att man gett upp kampen mot narkotikamissbruket. Han menar att det handlar om att återta områden som tidigare kontrollerats av knarkmaffior och se till att lokalbefolkningen i dessa områden återfår sina medborgerliga och sociala rättigheter.
-Samtidigt med det så vinner vi kampen mot knarket eftersom de kriminella inte längre fritt kan klampa omkring med sina vapen i öppen dager, och försäljningen av narkotika i dessa områden har minskat, säger Duarte.
Sociologen Ignacio Cano har länge kritiserat polisen för alla övergrepp som begås i samband med de hårda tillslagen mot favelorna. Han hyllar den nya strategin.
-De har lyckats sätta stopp för våldscykeln och de beväpnade gruppernas kontroll över den lokala befolkningen, säger Cano.
Han menar samtidigt att det fortfarande pågår en intensiv knarkhandel i favelorna.
-Allt pekar på att den fortsätter, men betydligt mindre öppet, och inte längre med full beväpning – utan mer på samma sätt som i andra delar av världen.
Myndigheternas målsättning är att det år 2014 ska finnas UPP-enheter i 40 stadsdelar, vilket fortfarande är en låg siffra med tanke på stadens storlek och alla dess favelor.
Cano menar att strategin hittills har varit selektiv, men hävdar samtidigt att satsningen är viktig eftersom den bevisar för såväl polisen som befolkningen att det finns en annan metod att bekämpa brott – som dessutom är betydligt mer effektiv.
-Vi får hoppas att denna strategi sprider sig till resten av staden och delstaten och ersätter den gamla modellen med väpnade tillslag och skottlossningar, säger han.
Polisen i Rio de Janeiro anses vara en av de mest våldsbenägna kårerna i världen. Enligt en rapport från Amnesty International dödade polisen i Rio 855 personer under förra året.
Cano menar att det är av högsta vikt att lokalbefolkningen i de områden som fått de nya polisenheterna blir övertygade om att det handlar om en långsiktig satsning som inte kommer att avslutas så fort staden stått värd för fotbolls-VM 2014 och OS två år senare.
-Vi behöver tid för att förändra relationerna mellan lokalbefolkning och polisen, och för att projektets trovärdighet ska slå rot, säger Cano.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
