Guatemala City, 110414 (IPS) – För drygt tre år sedan mördades den facklige aktivisten Marco Tulio i Guatemala. Hans bror Noé Ramírez försöker nu få hjälp att lösa fallet – genom att hänvisa till klausuler som finns inskrivna i ett frihandelsavtal med USA.
-Min bror mördades och vi själva är fortsatt utsatta för hot och trakasserier, och det är orsaken till att vi anmält fallet i enlighet med Cafta-avtalet, säger Noé Ramírez.
Cafta är ett frihandelsavtal mellan USA och Centralamerika som började gälla år 2006. I avtalet finns ett kapitel där medlemsstaterna bland annat förbinder sig att respektera arbetarnas rättigheter, samt att se till att ländernas gällande arbetsrättslagstiftningar följs.
Noé Ramírez är medlem i ett fackförbund för arbetare vid bananplantager i landets nordöstra provins Izabal. Trots att det gått över tre och ett halv år sedan hans fackligt anslutne bror mördades har ingen misstänkt gripits.
-Inga framsteg har gjorts i utredningen av mordet, säger Noé Ramírez till IPS.
Han säger att den anmälan som lämnats in även syftar till att få Guatemalas arbetsgivare att respektera arbetarnas rättigheter. Enligt Ramírez är det exempelvis vanligt att arbetsgivarna struntar i att betala in personalens socialförsäkringspengar.
-De gör avdrag på våra löner men betalar inte in pengarna till systemen, säger han.
Många fackliga aktivister i Guatemala hävdar att landet inte lever upp till de åtaganden som ingår i frihandelsavtalet Cafta.
I april 2008 anmälde sex lokala fackförbund flera fall av allvarliga arbetsrättsliga brott till Caftas avdelning för arbetsrättsliga frågor. I anmälan ingick mordet på Ramírez bror, samt ett annat mord på en facklig aktivist. De sex fackförbunden har fått hjälp med sin anmälan av den amerikanska fackliga federationen AFL-CIO.
AFL-CIO skriver i anmälan att arbetsförhållandena i Guatemala “förblivit oförändrade eller försämrats sedan frihandelsavtalet ratificerades”, och påpekar att antalet fall av fysiskt våld mot fackligt aktiva till och med ökade mellan 2006 och 2008.
När det gäller mordet på Ramírez bror så påtalar fackförbunden i sin anmälan att det tog flera timmar innan polisen kom till brottsplatsen – trots att den närmaste polisstationen fanns bara två kilometer bort. Dessutom har myndigheterna visat ett mycket svagt intresse för att utreda mordet, enligt anmälan.
AFL-CIO:s skrivelse uppmärksammades nyligen av USA:s utrikesminister Hillary Clinton, då hon i mars meddelade att den amerikanska administrationen överväger att föra anmälan vidare inom Cafta-systemet.
Detta hot fick dock fart på den guatemalanska regeringen, som riskerar att dömas till kraftiga böter om man fälls för brott mot Caftas regler. Strax efter Clintons uttalande meddelade Guatemalas ambassadör i Washington att regeringen tänkte genomföra flera åtgärder för att förbättra skyddet av arbetarnas rättigheter.
-Det viktiga för oss är inte att Guatemala tilldöms kraftiga böter utan att landets arbetsrättslagar börjar tillämpas, säger David Morales, vid fackförbundet Festras till IPS.
Morales påpekar att fackförbunden i hela Centralamerika fortfarande motarbetas hårt, vilket också var skälet till att man tvingades göra sin anmälan genom AFL-CIO.
I skrivelsen finns bland annat exempel på hur fackliga aktivister som arbetar för företag som exporterar produkter till USA har avskedats eller svartlistats, samt hur företagen vägrat att förhandla med fackliga representanter.
-Guatemala förband sig att skapa rättvisa förhållanden för arbetarna, vilket var en förutsättning för att frihandelsavtalet skulle godkännas. Därför bör det genomföras åtgärder i den riktningen där respekt för rätten till organisering och kollektiva förhandlingar ingår, säger Morales.
Enligt honom saknar dock myndigheterna den politiska vilja som krävs för att se till att arbetsrätten respekteras.
