Phnom Penh, 110331 (IPS) – Röda khmerernas tidigare fängelsechef Kaing Guek Eav, mer känd som “Duch”, dömdes förra sommaren till 35 års fängelse för brott mot mänskligheten. Men nu kräver hans advokater att domen ogiltigförklaras.
Duch är än så länge den enda av de röda khmerernas företrädare som åtalats och dömts av den FN-stödda domstol som utreder de otaliga brott som den forna regimen begick under 1970-talet.
På måndagen hävdade dock fängelsechefens advokater inför domstolen att domen mot deras klient bör ogiltigförklaras. Detta eftersom Duch, som var chef för det ökända fängelset och tortyrcentret Tuol Sleng, enligt dem inte kan betraktas som en av regimens högsta ledare. Och enligt advokaterna har domstolen bara mandat att åtala röda khmerernas toppskikt.
Men enligt Anne Heindel, juridisk rådgivare vid organisationen Kambodjas dokumentationscenter, bär Duch tveklöst ett tillräckligt stort ansvar för att dömas av domstolen.
-Han var chef för Tuol Sleng där nästan 14 000 människor mördades. Bara för att det fanns personer ovanför honom som utdelade order kan han inte gå fri.
Försvarsadvokat Kar Savuth menar dock att Duch inte hade någon möjlighet att påverka ledningens beslut, och att han därför inte kan betraktas som en av de högst ansvariga. Savuth menar därför att domstolen bör ogiltigförklara domen och släppa Duch fri.
Röda khmererna hålls ansvariga för minst 1,7 miljoner kambodjaners död under regimens knappa fyra år vid makten. Det motsvarar mer än en femtedel av landets dåvarande befolkning. Ända sedan regimen störtades 1979 har frågan om vilka som bar det största ansvaret diskuterats i landet.
De forna röda khmerer som fortfarande är i livet lever främst längs gränsen mot Thailand, och ofta både lever och arbetar förövare och offer nära varandra. Kambodjanska myndigheter har arbetat för att befolkningen ska försonas och att enbart röda khmerernas högsta ledare ska åtalas vid krigsförbrytartribunalen.
Den tidigare läraren Duch sattes som ansvarig för S-21, även känt som Tuol Sleng, en tidigare skolbyggnad i centrala Phnom Penh som byggts om för att internera personer som regimen betraktade som sina fiender. Duch har erkänt att han var chef för detta kombinerade fängelse och tortyrcenter där tusentals människor förhördes och sedan mördades.
Han ingick dock aldrig i röda khmerernas ledning – och just detta har hans advokater tagit fasta på i veckans domstolsförhandlingar. Duchs advokater har bland annat ifrågasatt hur det kommer sig att ingen av de övriga 195 personer som var chefer för de fängelser som regimen hade utplacerade i hela landet har åtalats.
-Vad hände med de övriga 195 fängelserna? Blev de som satt som fångar där miljonärer? Varför vill inte domstolen skipa rättvisa för dem?, frågade Savuth domstolen.
Åklagarna menar dock att försvarets argument inte håller, eftersom domstolen har mandat att åtala regimens ledare – och de personer som anses bära “störst ansvar” för de brott som begicks. Och Duch ingår i den senare gruppen, enligt åklagarsidan.
Åklagaren Chea Leang menar att S-21 var regimens viktigaste fängelse, eftersom det var dit många av regimens viktigaste fångar förhördes – däribland personer ur de egna leden som misstänktes för förräderi.
Duch fick på måndagen möjlighet att uttala sig, men sade inte mycket. Han ställde sig bara upp en kort stund och gav sina advokater tillstånd att föra hans talan.
Han dömdes förra sommaren till 35 års fängelse, men fick straffet förkortat med fem år eftersom han utsatts för ett illegalt frihetsberövande. Efter att ha räknat bort den tid han suttit häktad återstod 19 år i fängelse.
Medan Duchs advokater anser att domen bör upphävas så menar åklagarsidan i stället att straffet mot honom bör skärpas. Domstolsförhandlingarna ska enligt planerna avslutas denna vecka, men det väntas ta flera månader innan domstolen meddelar sitt beslut.
Domen mot Duch är den första som avkunnats mot företrädare för de röda khmererna. Åtal har även väckts mot fyra höga ledare för regimen för brott mot mänskligheten och folkmord. Dessa rättegångar ska enligt planerna inledas senare i år.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
