Al-Raqqa, 101214 (IPS) – Omfattande torka de senaste tre åren har försatt många familjer på landsbygden i en desperat situation. Tusentals människor har sökt sig in till städerna i jakt på försörjning.
Om torrperioden håller i sig december ut innebär det att skördar av vete och linser går förlorade inför nästa år. Delar av Syrien, Turkiet, Irak, Jordanien, Libanon, Israel och de palestinska områdena har alla drabbats av en förödande torka under hösten.
En våldsam storm med regn och snö drabbade regionen för ett par dagar sedan och lantbrukarna minns förra årets vintersäsong som började bra, men där regnen plötsligt upphörde och svampsjukdomen gulrost angrep vetet och förstörde skördarna.
-Vi ber för regn och en bra inkomster. Förra årets säsong var väldigt dålig. Kostnaderna för gödningsmedel och utsäde var höga och vi fick inga skördar. Nu är vi beroende av att få arbete i städerna och har lånat pengar från vänner och från banken, säger 22-rige Issa Sheikh, som tillsammans med sin bror kämpar för att kunna odla familjens mark.
Torka har plågat de nordöstra provinserna al-Raqqa, Deir Ezzour och al-Hassakeh, som ligger på gränsen mellan Turkiet och Irak, de senaste tre åren.
Det har påverkat landets export eftersom bland annat vete är en stor exportvara. Landets regering har också tvingats att öka importen av basvaror för att möta behovet hos befolkningen.
Enligt en FN-rapport som publicerades under 2010 har 65 000 familjer i Syrien lämnat sina byar för att flytta in till städerna sedan början av 2009. Dock har de inte besparats lidande och misär, istället har de förlorat sina sociala nätverk och utnyttjas som billig arbetskraft, visar rapporten.
Många jordbruksexperter hävdar att torkan orsakas av klimatförändringar.
-November var mycket märklig. Det har varit variationer i nederbörd och temperatur tidigare, men det är ingenting som liknar det vi står inför nu, säger Mahmoud Solh, chef för Icarda, Internationella centret för jordbruksforskning som arbetar med växters anpassning till torrare områden, med säte i staden Aleppo.
Abdullah Droubi, chef för vattenavdelningen vid Arabförbundets center för studier av torra områden, Acsad, i Syrien, ser dock andra orsaker bakom den nuvarande situationen.
-Klimatet har inte förändrats. Vi har de här växlingarna hela tiden. Det här beror på en växande befolkning och misskötsel av vattenresurserna.
Olivier De Schutter, FN:s ledande livsmedelsrapportör, besökte Syrien i september förra året och han uppgav att 1,3 miljoner människor var direkt påverkade av den svåra torkan. “De flesta som drabbats är småbönder och herdar som kan ha förlorat så mycket som 80-85 procent av sin boskap sedan 2005,” skrev han i sin rapport.
-Lantbrukarna har redan gått igenom tre år av torka, att få ett fjärde år är en katastrof, säger Abdulla Tahir Bin Yehia, chef för FAO, FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation, i Damaskus.
Många lantbrukare har precis som bröderna Sheikh tvingats lämna sina familjer för att söka jobb på andra platser. I brödernas fall handlar det om byggarbeten i Libanon under sommaren och arbete som daglönare i fabriker kring staden Aleppo.
Syriens regering arbetar tillsammans med internationella experter för att hitta lösningar för en hållbar vattenanvändning, men arbetet försvåras av bristen på finansiering.
Mahmoud El-Ahmad har ett lantbruk på åtta hektar där han odlar korn och linser. Han arbetar extra med att hjälpa till med plöjning på grannens gård för att kunna försörja sin familj. I år har han lånat en traktor från Icarda som inte plöjer på vanligt sätt utan som gör att jorden behåller sin fuktighet. Genom den nya metoden hoppas han kunna spara pengar.
-De komplexa utmaningarna som vi står inför kommer att kräva en effektiv användning av naturresurser, odling av grödor som klarar ett torrare klimat samt ett bra stöd från olika institutioner, säger Mahmoud Solh från Icarda.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Bilderna säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
