Washington, 101129 (IPS) – En av sex amerikaner – och en fjärdedel av landets barn – har problem att få fram tillräckligt med mat på middagsbordet. Det visar en ny rapport från USA:s jordbruksdepartement.
Den nya rapporten visar att 49 miljoner amerikaner, varav 17 miljoner barn, vid något tillfälle under förra året saknade mat.
Rapporten lanserades strax innan det amerikanska folket skulle fira Thanksgiving, en högtid då köken fylls av läckerheter. Och den visar att långt ifrån alla har råd att delta i festandet.
Antalet amerikanska hem som har problem att skaffa tillräckligt med mat ökade markant i samband med finanskrisen under 2008, och siffrorna låg kvar på en hög nivå även under förra året.
Landets myndigheter har infört flera matprogram för att bekämpa problemet. Dessa program har utökats i takt med att den ekonomiska krisen brett ut sig och tycks ha gett ett visst resultat.
Trots att antalet arbetslösa ökade från 9 miljoner till 14 miljoner mellan 2008 och 2009 så steg inte antalet hushåll som har problem att skaffa mat. Det påpekar Kevin Concannon, som är en högt uppsatt tjänsteman på jordbruksdepartementet, med ansvar för mat- och näringsfrågor. Enligt honom bevisar detta att de statliga matprogrammen har gett goda resultat.
Men i takt med att regeringen har lagt allt mer fokus på att åtgärda de stora statliga skulderna så har satsningen på matprogrammen skurits ned. Ett program som är inriktat på att genom ekonomiska stimulansåtgärder göra maten billigare för de allra fattigaste har exempelvis fått minskade anslag. En del av de minskade anslagen kommer att lyftas över till andra matprogram, men en del av minskningen beror också på andra politiska prioriteringar.
Joel Berg som är ordförande för organisationen New York Citys koalition mot hunger, anser att både demokrater och republikaner i samband med det nyligen genomförda kongressvalet medvetet valde bort att diskutera fattigdomsfrågan.
-Båda sidor var övertygade om att alla sådana diskussioner skulle skrämma bort medelklassens väljare, trots att tiotals miljoner amerikaner som tidigare tillhört en stabil medelklass själva står på gränsen till att drabbas av fattigdom och matbrist.
President Barack Obama har föreslagit att motsvarande drygt två miljarder kronor ska gå till en satsning på att utöka tillgången till färsk och hälsosam mat i landets mest eftersatta och fattiga stadsdelar. Dessa områden kallas ibland för “mat-öknar” eftersom de enda matdistributörerna i dessa kvarter är närbutiker och snabbmatsrestauranger.
På ett globalt plan utgör bristen på mat fortfarande ett gigantiskt problem. Enligt FN lider 925 miljoner människor brist på mat i år, vilket visserligen är en liten minskning jämfört med föregående år – men fortfarande en gigantisk siffra.
Enligt FN lever hela två tredjedelar av världens hungrande i ett av de sju länder som är hårdast drabbade. Samtidigt står det klart att det finns stora fickor av undernärda människor även på många andra platser i världen – inte minst i USA.
