Karachi, 101014 (IPS) – Pakistans president har lagt fram ett förslag om en engångsskatt till stöd för de miljontals människor som drabbats av översvämningskatastrofen i landet. Förslaget var tänkt att fungera som en uppmuntran till den generösa pakistanska folksjälen – men istället har den väckt mångas ilska över orättvisorna i landets skattesystem, där de allra rikaste nästan helt kan klara sig undan beskattning.
Presidenten Asif Ali Zardari förslag om en särskild skatt riktad till “välbeställda” pakistanier har retat upp många, däribland den medelålders revisorn Munaf Lakda.
-Jag vill verkligen protestera mot översvämningsskatten. Titta bara på eliten och jämför hur mycket skatt de betalar jämfört med mig – det är rent löjligt så lite skatt de betalar, om ens någon alls!, ryter Munaf Lakda.
Även den unga journalisten Fouzia Mapara är irriterad över förslaget.
-Det är bara ett nytt påfund för att sko sig på den fattiga medelklass som redan nu har det svårt att få ekonomin att gå ihop.
Många pakistanier har verkligen velat hjälpa de uppskattningsvis 18 miljoner medborgare som drabbats hårt av den översvämningskatastrof som sköljde över landet för två månader sedan. Men presidentens förslag har rört upp känslorna kring ett hett ämne i detta land, där politikerna ingår i den samhällsgrupp som enligt många aldrig betalar den skatt de egentligen borde betala.
Nyligen har landets medier rapporterat om hur många ministrar, varav de flesta är rika jordägare, enbart betalar vissa skatter för sina politikerlöner, och inte för sina stora rikedomar. En av dem uppges vara premiärminister Yusuf Raza Gilani. Vissa av landets ministrar uppges ha betalat en årlig inkomstskatt som varit lägre än motsvarande 700 kronor.
En rapport från den amerikanska tankesmedjan Carnegie Endowment for International Peace visar att färre än 3 miljoner av landets 180 miljoner betalar någon inkomstskatt alls.
Författaren till rapporten, den pakistanske ekonomen Akbar S Zaidi, påpekar att bristen på ett fungerande skattesystem har lett till en omfattande skatteflykt, men också till att landet har ohållbart höga skulder samt att utvecklingen hämmats.
Landets skattesystem är så undermåligt att Internationella valutafonden nyligen meddelade att man höll inne ett katastroflån på motsvarande över 70 miljarder kronor fram tills att systemet för skatteintäkter hade förbättrats.
USA:s utrikesminister Hillary Clinton sade vidare att länder “som inte beskattar sin elit utan förväntar sig att vi ska komma och hjälpa dem att tjäna sitt folk helt enkelt inte ska förvänta sig att få den hjälp av oss som de fått tidigare”.
Hillary Clinton påpekade samtidigt att det inte fungerar att ha ett skattesystem där “stora jordägare och andra från eliten inte betalar någonting, eller så lite att det är skrattretande”.
Kanske har den typen av uttalanden bidragit till att presidenten nu försöker förmå pakistanierna själva att bidra med de uppskattningsvis 290 miljarder kronor som krävs för att bygga upp landet igen och hjälpa offren för översvämningskatastrofen.
I samband med att han presenterade sitt förslag på engångsskatt sade presidenten att “om vi inte är beredda att dela vårt bröd med våra katastrofdrabbade bröder, så ska vi heller inte förvänta oss att andra hjälper oss”.
President Zardari förväntade sig troligen inte den omfattande kritik som hans förslag fått.
Universitetsprofessorn Pervez Hoodbhoy påpekar dock att eftersom bara de medborgare som har löner som är ordentligt dokumenterade betalar skatt, så skapar det stor förbittring när denna grupp förväntas beskattas ännu hårdare. Hans universitetskollega Q Isa Daudpota har ett annat förslag för att få fram de pengar som behövs – att regeringen slutar lägga ut stora summor på nya stridsflygplan.
Najma Sadeque, som arbetar för en ickestatlig organisation, har ett än mer drastiskt förslag på hur situationen ska lösas.
-Alla stora skattesmitare, från Zardari och Gilani och övriga ministrar – samt alla andra som smitit från skatten, borde placeras under husarrest fram tills att de hostat upp alla sina obetalda skatter – då skulle det inte finnas något behov av en översvämningsskatt.
Badar Alam, redaktör för månadstidningen Herald, menar att de pengar som krävs för katastrofhjälpen hade kunnat hämtas in genom en annan form av skatt.
-En särskild katastrofskatt borde införas på lyxkonsumtion.
Professor Pervez Hoodbhoy tror dock att den hårda kritik som många nu riktar mot skattesystemets orättvisor kommer att svalna med tiden.
-På grund av bristen på en progressiv nationell rörelse för ekonomisk och social rättvisa så kommer skattebrottslingarna, feodalherrarna och övriga fiender till det pakistanska folket att komma undan den här gången också, säger han.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
