Peking, 101007 (IPS) – Så sent som i mitten av 1980-talet var det gamla ångtåg som gällde för spårbundna transporter av människor och gods i Kina. I dag finns det nästan 700 mil järnvägar för höghastighetstågen och utvecklingen går snabbt framåt.
Medan persontransporter med järnvägar är på väg bort i USA så har man i Kina gått åt det andra hållet och satsat stora summor på att bygga ut och förbättra järnvägsnätet. Under de kommande tio åren planerar kinesiska myndigheter att bygga ut ytterligare 1 600 mil järnväg.
Bara i år satsar den kinesiska staten motsvarande 560 miljarder kronor på järnvägen, en verksamhet som skapat sex miljoner arbetstillfällen. Planen är inte bara att bygga ut linjer mellan de välbeställda kuststäderna och landets västra delar, utan också att på sikt skapa järnvägslinjer som går igenom hela Kina och bort till Mellanöstern och Europa.
Enligt en artikel i den statligt kontrollerade tidningen Global Times planerar Kinas järnvägsmyndighet att bygga ut en tåglinje som ska löpa mellan Kunming i landets sydvästra Yunnan-provins och ända till Singapore. En annan satsning beskrivs som “den nya Sidenvägen” och ska enligt planerna gå från staden Urumqi och genom flera centralasiatiska länder till Tyskland.
Redan nu trafikerar de riktigt snabba höghastighetstågen, som har en toppfart på 350 kilometer i timmen, 200 mil järnväg i landet. Förra året öppnades en linje mellan städerna Wuhan och Guangzhou, en sträcka på drygt hundra mil, som nu kan avverkas på tre timmar.
Wang Shengwu, chef för ingenjörsskolan vid Dalian Jiaotong-universitetet, säger att utbyggnaden av järnvägarna även är viktig för utvecklingen av en rad industrier.
Kinas järnvägsutbyggnad har även gett landet ett gott rykte internationellt, och kinesiska järnvägsföretag bygger för närvarande ut järnvägsnät för höghastighetståg i Venezuela och Turkiet, och kommer även att påbörja en utbyggnad i Burma. Förra året skrev dessutom ett kinesiskt företag ett kontrakt på att bygga en linje för snabbtåg mellan Mecka och Medina i Saudiarabien.
För ett par veckor sedan besökte den kaliforniske guvernören Arnold Schwarzenegger Kina. Han poserade då bredvid ett kinesiskt snabbtåg i Shanghai och meddelade att han hoppades att man med kinesisk hjälp skulle kunna minska kostnaderna för den snabbjärnväg som planeras i Kalifornien.
-Det jag har sett här är mycket, mycket imponerande. Vi hoppas att Kina blir ett av de länder som deltar i anbudsprocessen, sade Schwarzenegger.
Men det finns även kritiker av den kinesiska satsningen på snabbtåg. En av dem är Zhao Jian, professor vid Jiaotong-universitetet i Peking, som menar att myndigheterna istället borde lägga större resurser på utbyggnaden av vanliga tåg för transporter av både gods och människor. Enligt honom är satsningen på höghastighetståg främst inriktad på personer med höga inkomster, medan den stora majoriteten av de vanliga kineserna inte har råd med biljetterna.
-Kina har satsat alldeles för mycket på utbyggnaden av snabbtåg, en utveckling som inte stämmer överens med grundförutsättningarna och själva syftet med järnvägsnätet, säger Zhao Jian till IPS.
Det kinesiska inrikesflyget har tvingats sänka sina priser med upp emot 80 procent på flygningar mellan de städer som numera trafikeras av höghastighetståg, och visa rutter har helt dragits in.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
