Havanna, 100819 (IPS) – Kraven ökar på att de fem kubanska agenter som spenderat de senaste tolv åren i amerikanska fängelser ska friges. Samtidigt har myndigheterna på Kuba börjat förbereda sig på att kunna ta emot turister från USA – i händelse av att det amerikanska reseförbudet hävs.
Även om relationerna mellan länderna förblivit spända så har det på senare tid gått rykten om kontakter som syftar till att få amerikanen Alan Gross, som sitter fängslad i Havanna, frigiven, samtidigt som de fem kubanska agenterna får resa hem.
Alan Gross greps på Kuba i december förra året och anklagas för spioneri. Enligt kubanska myndigheter har Gross förmedlat bärbara datorer, mobiltelefoner och internetutrustning som var tänkta att användas i “samhällsomstörtande” verksamhet.
De fem kubanerna, Gerardo Hernández, Ramón Labañino, Antonio Guerrero, Fernando González och René González, sitter för närvarande av långa fängelsestraff i olika amerikanska fängelser. De greps 1998 och dömdes 2001. År 2005 hävdade FN:s arbetsgrupp mot godtyckliga frihetsberövanden att de fem kubanerna satt fängslade på orättsliga grunder, och uppmanade därför den amerikanska staten att agera för att lösa situationen.
De fem agenterna dömdes för spioneri trots att åklagarsidan aldrig lyckades bevisa att någon av dem kommit över några hemligstämplade dokument. Enligt regimen i Kuba är agenterna hjältar i kampen mot terrorismen, eftersom de hade lyckats infiltrera Castro-fientliga exilkubanska grupper i Miami.
På senare tid har den före detta presidenten Fidel Castro, som tycks ha övervunnit den svåra sjukdom som fick honom att lämna sin politiska ställning för fyra år sedan, hävdat att de fem kubanerna kan komma att friges “innan årets slut”. Från amerikanskt håll kräver man att Gross friges av humanitära skäl.
Konflikten mellan USA och Kuba, och det amerikanska handelsembargot, har nu pågått i nästan ett halvt århundrade.
Kubanen Arturo López Levy, som är professor vid universitetet i Denver i USA, menar att det är mer troligt att de fem kubanerna släpps om de båda länderna lyckas närma sig i andra frågor. López Levy menar att det skulle vara meningslöst att fortsätta hålla kubanerna fångna om det visar sig att det vore mer rationellt att släppa dem.
Enligt den kubanske akademikern Esteban Morales, som är expert på de båda ländernas relationer, har president Barack Obama mandat att släppa de fem agenterna. Han menar att målet mot de fem kubanerna handlar om ett klart fall av politisk aggression mot Kuba.
-Det är en skandal att de håller dessa män fångna medan kriminella och terrorister med kubanskt ursprung kan gå fritt på Miamis gator, säger han.
Ryktena om frisläppandet av Gross och de fem kubanerna har underblåsts av att Havannas ärkebiskop Jaime Ortega nyligen besökte Washington och där träffade högt uppsatta amerikanska representanter. Tidigare i år lyckades Ortega medverka till att den kubanska regimen gick med på att släppa 52 politiska dissidenter.
Samtidigt tycks de kubanska myndigheterna vilja vara förberedda i händelse av att USA:s regering häver förbudet mot amerikanska medborgare att resa till Kuba. Nyligen bekräftade nämligen landets turistminister Manuel Marrero att man kommer att anlägga 16 golfbanor och att man även ska sälja hus till utländska medborgare i närheten av dessa.
-Det finns förhoppningar om att reserestriktionerna ska hävas, och vi måste vara beredda om så sker. Vi måste förbereda oss på massturism, och detta kräver en högre standard. I vilket fall så handlar detta inte om handelsblockaden, utan om en konstitutionell rättighet som de amerikanska medborgarna har förvägrats, säger Esteban Morales.
Morales säger att han är övertygad om att påtryckningarna kommer att öka i den amerikanska kongressen, och att detta kommer att resultera i att man antar ett lagförslag om att häva reseförbudet och tillåta en större export av livsmedel till Kuba. I juni fick detta förslag stöd av representanthusets jordbruksutskott.
