Colombo, 100309 (IPS) – Det tidigare hårda tonläget mellan Sri Lankas regering och Storbritannien dämpades efter att inbördeskriget i den forna brittiska kolonin avslutades förra året. Men nu har konflikten seglat upp igen, efter att den lankesiska regeringen anklagat Storbritannien för att hjälpa den besegrade LTTE-gerillan med att omgruppera sig på den internationella arenan.
Den senaste kritiken kom efter att Storbritanniens utrikesminister David Miliband i slutet av februari deltog vid ett möte kallat Global Tamil Forum i London. Regeringen på Sri Lanka upprördes över att Miliband talade vid forumet, som betraktas som ett möte för grupper som stödjer den tamilska LTTE-gerillan.
Sri Lankas armé besegrade slutligen de tamilska rebellerna i maj förra året, men innan dess hade relationen mellan regeringen och den forna kolonialmakten varit spänd i närmare två års tid. Detta eftersom regeringen i Sri Lanka uppfattade Storbritannien som det land som var allra hårdast i kritiken mot hur inbördeskriget utkämpades.
De nationalistiska grupper som stödde president Mahinda Rajapaksas kampanj mot rebellerna anklagade bland annat den brittiska regeringen för att inta en kolonialistisk inställning, samt för att använda sig av fula diplomatiska metoder.
Förra måndagen samlades demonstranter utanför den brittiska ambassaden i Colombo för att protestera. De närmare 200 deltagarna ropade slagord mot Miliband och premiärminister Gordon Brown. Demonstrationen leddes av den före detta parlamentsledamoten Wimal Weeravansha, som är nära allierad till president Rajapaksa. I ett tal gick Weeravansha till hårt angrepp mot Milibands deltagande vid Global Tamil Forum.
-Den brittiska regeringen försöker genom detta återuppliva tigrarnas terrorism, och i förlängningen stödjer man en delning av denna nation.
Strax innan mötet i London kallade den lankesiske utrikesministern Rohitha Bogollagama till sig Storbritanniens högkommissionär i ett försök att förmå Miliband att inte delta vid mötet.
Den brittiska regeringen hävdar att Miliband tal ingick i en större satsning för att bidra till nationell försoning på Sri Lanka, efter det långvariga inbördeskriget som skördade fler än 70 000 människors liv.
Men kritiker på Sri Lanka oroar sig för att den brittiska regeringen i själva verket försöker underminera Rajapaksas regering inför det parlamentsval som ska hållas i landet den 8 april. Enligt Wimal Weeravansha kan protesterna mot Storbritannien komma att spridas över hela landet.
-Om den brittiska regeringen vill upprätthålla goda relationer med Sri Lanka, så bör den respektera vår nationella suveränitet och sluta upp med dessa illasinnade handlingar, säger han.
Protesterna mot Storbritannien kommer samtidigt som det politiska läget i Colombo redan är väldigt spänt efter presidentvalet i januari, där Rajapaksa lyckades vinna över sin tidigare försvarschef Sarath Fonseka. Två veckor efter valet greps Fonseka av militärpolisen – anklagad för att ha konspirerat mot regeringen, vilket till en början ledde till att protester från hans anhängare. Dessa protester ebbade senare ut, men det mesta talar för att fler politiska oroligheter väntar inför det kommande parlamentsvalet.
Redan innan kritiken mot Miliband blossade upp har det förekommit kritik mot hur “utländska intressen” försöker påverka den inhemska politiken. Presidentkandidat Fonseka har bland annat anklagats för att ha tagit emot bidrag från utländska finansiärer. Några bevis för anklagelserna har dock hittills inte lagts fram.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
