New York, 100308 (IPS) – En kvinna i Saudiarabien dömdes nyligen till 300 piskrapp och 18 månaders fängelse. Detta efter att hon sökt rättshjälp utan att ha med sig en manlig förmyndare – vilket är ett krav för landets kvinnor. Människorättsorganisationen Human Rights Watch riktar nu hård kritik mot regimen i Saudiarabien.
Sawsan Salim dömdes i januari av en saudisk domstol, efter att hon anmält trakasserier från en myndighetsperson i samband med att hon bett om hjälp med att få sin fängslade make frigiven. Enligt HRW dömdes hon för att ha riktat “falska anklagelser” mot en myndighetsperson, samt för att agerat utan att ha en manlig förmyndare vid sin sida.
Domen belyser enligt HRW det diskriminerande systemet med manliga förmyndare i Saudiarabien, vilket innebär att kvinnor förbjuds från att göra en mängd saker om de inte har en man vid sin sida.
-Situationen för kvinnor är värre i Saudiarabien jämfört med andra länder i regionen på grund av systemet med manliga förmyndare, säger Nadya Khalife, kvinnorättsexpert hos HRW.
Khalife påpekar att det rådande systemet innebär att kvinnor inte kan ta några spontana beslut i livet, vare sig det gäller deras arbete, utbildning eller resor.
-Det är uppenbart att det är kriminellt för en kvinna i Saudiarabien att sköta legitima åtaganden utan att ha med sig en manlig beskyddare, säger Khalife.
HRW uppmanar i ett färskt pressmeddelande regimen i Saudiarabien att frige Sawsan Salim – samt att leva upp till sitt tidigare löfte om att det diskriminerande systemet ska avskaffas.
I juni förra året accepterade den saudiska regeringen den rekommendation som kom från FN:s människorättskommission i Genève om att landet borde avskaffa systemet med förmyndarskap för kvinnor.
Men enligt HRW har regimen än så länge inte gjort något för att leva upp till utfästelsen.
HRW har även granskat situationen för de många utländska hembiträden som arbetar i Saudiarabien. Enligt Nadya Khalife finns det fler än 1,5 miljoner hembiträden från länder som Indonesien, Sri Lanka, Etiopien och Filippinerna i landet.
-Våra undersökningar visar att de stränga restriktioner för rörelsefriheten som utgör ett problem för dessa kvinnor i många länder är särskilt allvarliga i Saudiarabien, säger hon.
De utländska hembiträdena är ofta instängda på sina arbetsplatser och denna isolering ökar risken för att de ska utnyttjas sexuellt eller utsättas för andra övergrepp.
Hittills har regimen i Saudiarabien visat ett mycket svagt intresse för att stärka de utländska hembiträdenas situation.
I ett fall lades ett åtal ned trots att den anklagade arbetsgivaren hade erkänt en mycket grov misshandel av ett hembiträde, och trots att det fanns omfattande teknisk bevisning.
-Hembiträden som utsätts för övergrepp har små möjligheter att ställa sin arbetsgivare till svars, utan riskerar istället att drabbas av motanklagelser, säger Khalife.
