Santiago, 100302 (IPS) – Trots att Chile är ett av de länder i världen som drabbats av flest jordbävningar finns stora brister i beredskapen för att hantera katastrofsituationer. Både regeringstjänstemän och experter medger att den senaste katastrofen avslöjat stora brister.
Efter jordbävningen och tsunamin som slog hårt mot Chile i lördags har antalet döda nu stigit till över 720.
Hus och byggnader har störtat samman, broar har kollapsat, vägar är blockerade, sjukhus och kyrkor har förstörts. Människor saknar vatten och mat och hela familjer sover på gatan i rädsla för efterskalv. Katastroftillståndet omfattar nu hela landet och nattligt utegångsförbud har utfärdats i staden Concepción. Fältsjukhus har satts upp vid sidan av tillfälliga tältläger för de tiotusentals människor vars hem förstörts.
Regeringen har kritiserat den chilenska flottan och uppger att de gjort en bedömningsmiss eftersom de inte sände ut en flodvågsvarning direkt efter skalvet. Invånarna som låg och sov när marken började skälva fick till att börja med inte alls någon flodvågsvarning.
– Chile är ett av de länder i världen som drabbas av flest jordbävningar, men saknar experter och rutiner för kommunikationen mellan olika institutioner när det gäller flodvågsvarningar, säger Jaime Campos, seismolog vid Chiles universitet.
Även Carmen Fernández, chef för den nationella myndigheten som har ansvar för katastrofer, säger att landet saknar en “tsunamikultur”, och tillräcklig kunskap och erfarenhet för att kunna hantera sådana här situationer.
Det har också framförts kritik mot byggföretag och regeringens tillsyn eftersom många nya byggnader inte klarade skalvet.
Men landets bostadsminister Patricia Poblete framhåller att Chile har stränga bestämmelser när det gäller byggstandard – enligt henne bland de mest rigorösa i Latinamerika – och att förödelsen därför är mycket mindre än i exempelvis Haiti där 214 000 människor dog i det skalv som mätte 7,0 på Richterskalan den 12 januari.
Letandet efter saknade personer fortsätter och många områden i södra Chile är helt isolerade från omvärlden genom avbrutna kommunikationer och avsaknad av el och vatten. De som har tillgång till internet försöker desperat att få kontakt med sina anhöriga och vänner genom sociala medier som Facebook eller mikrobloggar som Twitter.
Även om regeringen meddelar att hjälpinsatser sattes in direkt uppger den drabbade befolkningen och lokala myndigheter att hjälpen dröjt. Det har även varit bristande information till människor när det gäller distribuering av nödhjälp och identifiering av offer.
Militär har satts in för att få bukt med brottslighet och plundring i spåren av katastrofen i Chile. Landets avgående president, Michelle Bachelet har uppmanat armén att hjälpa polisen att förhindra plundring i det jordbävningsdrabbade området kring industristaden Concepción. Hittills har 55 personer gripits i samband med plundring i området.
Orter längs med Maule och Bío-Bío i centrala Chile drabbades värst av den tsunami som slog in mot kusten efter skalvet i lördags som mätte 8,8 på Richterskalan. Skalvet är det näst kraftigaste som någonsin uppmätts i Chile och epicentrum låg 90 kilometer norr om Concepción som är landets näst största stad.
