Bryssel, 100302 (IPS) – EU:s gränskontrollmyndighet Frontex har vänt sig till vapentillverkare för att ta reda på hur deras produkter kan användas för att förhindra asylsökande att nå Europa.
Frontex är värd för ett evenemang i Spanien i juni i år dit flera tillverkare av spaningsrobotar bjudits in att delta för att presentera sina produkter. Trots att spaningsrobotarna är avsedda för att användas i krig – och i stor utsträckning har använts i attacker mot civila i Palestina, Afghanistan och Pakistan – undersöker myndigheten nu hur de skulle kunna användas i gränsövervakning inom EU.
En källa inom Frontex uppger att den här typen av utrustning aldrig tidigare har använts av myndigheten men att man nu undersöker vilket mervärde det skulle kunna innebära för kustbevakningen i EU:s medlemsländer. Spaningsrobotar är särskilt intressanta eftersom de kan övervaka fartyg på havet under lång tid.
I februari i år använde polisen i Merseyside i England en spaningsrobot för att kunna gripa en misstänkt kriminell. Det väckte stor uppmärksamhet eftersom det är första gången som det rapporterats om att polisen har använt den typen av utrustning. Det hela väckte stor debatt eftersom det visade sig att polisen inte hade tillstånd att använda roboten.
EU-kommissionen, den verkställande makten inom EU, planerar att ge Frontex större befogenheter. Det innebär bland annat att EU-ländernas regeringar ska ställa flygplan och fartyg till Frontex förfogande. Frontex, som från början enbart koordinerat gränskontrollen mellan olika EU-länder kommer så småningom även få möjlighet att införskaffa egen utrustning.
Den nya EU-kommissionären Cecilia Malmström säger att migranter “inte är kriminella” utan människor som “söker ett bättre liv.” När hon tillfrågas om varför utrustning som utvecklats för militära syften testas för bevakning av flyktingar säger hon att “det absolut inte tagits något beslut” om att använda spaningsrobotar i det syftet.
Människorättsorganisationer oroas över utvecklingen där Frontex får mer resurser och befogenheter, men utan att det ställs krav på att myndigheten kan visa att mänskliga rättigheter respekteras. Nyligen uppmärksammade Human Rights Watch att Frontex hjälpt italienska myndigheter att utvisa migranter till Libyen utan att ge dem möjlighet att söka asyl. Bjarte Vandvik som är generalsekreterare inom den europeiska paraplyorganisationen ECRE, European Council on Refugees and Exiles, frivilligorganisationernas tyngsta granskare av EU:s migrationspolitik, säger att det vid varje utvisning från EU måste vara klarlagt att den utvisade inte riskerar förföljelse.
– Vi kan inte acceptera att människor skickas tillbaka för att möta tortyr eller en säker död, utan att de får någon möjlighet till att kunna söka asyl.
Alfredo Abad från Spanska flyktingkommissionen anklagar EU för hyckleri i sina anspråk att bygga ett gemensamt system för asylsökande samtidigt som man förhindrar asylsökande från att komma in i Europa.
Trots att vissa politiker framhållit att EU översvämmas av fler asylsökande än vad regionen har råd att ta emot visar statistik att antalet asylansökningar minskat kraftigt de senaste två årtiondena. När EU år 1992 hade 12 medlemsstater tog unionen emot 550 000 asylansökningar. År 2008 när EU fått 27 medlemsländer var asylansökningarna inte fler än 238 000 och preliminära siffror visar att antalet ansökningar minskade till runt 223 000 förra året.
