Calcutta, 100224 (IPS) – Förra måndagen attackerade maoistrebeller i Västbengalen en säkerhetspostering och dödade 24 poliser. Några dagar senare dödade samma rebellgrupp elva bybor i den angränsande delstaten Bihar. De välbeväpnade rebellerna har av landets premiärminister beskrivits som det största enskilda inrikespolitiska hotet i Indien.
Rebellerna genomför sina angrepp från tillhåll i djungeln. De övermannar polisstationer, dödar politiska motståndare, kidnappar tjänstemän, lägger ut landminor. Sedan försvinner de in i djungeln igen med erövrade vapenförråd.
De senaste angreppen har ytterligare belyst ett faktum – att den indiska polisen tycks stå maktlös gentemot rebellerna, som är beväpnade till tänderna och utbildade i gerillakrigföring.
Indiens premiärminister Manmohan Singh har beskrivit maoistgerillan – som enligt uppgift ska ha en styrka på 22 000 man – som det största inrikespolitiska hotet i landet. Rebellerna själva håller främst till i djungelområden, medan deras ideologiska beskyddare återfinns i städerna.
Det polisläger som attackerades förra måndagen utgjorde en del av den pågående offensiv mot rebellerna som inleddes förra sommaren.
Västbengalens kommunistiska lokalregering har medgett att brister i säkerhetsarbetet blivit tydliga i samband med massakern på poliserna, som är en av de värsta som inträffat på senare tid.
-Säkerheten brast och det fanns en bristande uppmärksamhet bland poliserna, kommenterade Västbengalens delstatsminister Buddhadeb Bhattacharjee.
Strax efter massakern ringde en av maoisternas ledare, som kallar sig Kishenji, till en tv-station i Calcutta och tog på sig ansvaret för attacken.
Försvarsanalytiker kritiserar landets regering för att inte ha tagit hotet från rebellerna på allvar. Ajay Sahni vid det Delhi-baserade Institutet för konflikthantering menar att poliskåren i Västbengalen är alldeles för svag för att kunna bekämpa rebellerna.
-Om inte kåren får ytterligare träning så är det omöjligt för dem att bekämpa rebellerna. Maoisterna får inte ges möjligheten att röra sig från en delstat till en annan efter att ha genomfört ett angrepp, utan måste hållas instängda.
Ajay Sahni menar att det dessutom krävs snabba förstärkningar.
Sociala och ekonomiska analytiker menar att problemen dels måste hanteras med vapenmakt, men kanske framför allt med satsningar på att få igång utvecklingen i regionen. Rebellerna vinner anhängare på grund av den omfattande fattigdomen och hungern i denna underutvecklade region.
Ekonomen Abhirup Sarkar, som arbetar vid Indiens statistiska institut, menar att alla delstater i nordöstra Indien måste gå samman för att bekämpa rebellerna.
-Men utveckling är den enda metoden för att kunna lösa grundproblemen, säger han.
Bristande politiskt samarbete mellan de olika delstaterna är ett av problemen, menar analytiker. Ett planerat möte mellan de fyra delstatsministrarna från Västbengalen, Bihar, Jharkhand och Orissa nyligen i Calcutta slutade med att enbart två av de fyra ministrarna anlände.
Den maoistiska rörelsen uppstod i slutet av 60-talet i staden Naxalbari i Västbengalen. Sedan dess har rebellerna kallats för naxaliter. Dagens rebeller samlas numera under namnet Communist Party of India (Maoist). Partiet bildades genom en sammanslagning 2004 och ser “utrotandet av klassfiender” och användandet av politiskt våld som metoder för sin verksamhet. Maoisterna har sympatisörer i Indiens storstäder.
