Washington, 100210 (IPS) – Myndigheterna i Bahrain måste omedelbart sätta stopp för tortyr av fångar som gripits misstänkta för säkerhetsrelaterade brott. Det kräver människorättsorganisationen Human Rights Watch i en ny rapport.
HRW beskriver i en rapport som publicerades på måndagen hur säkerhetstjänsten i det lilla öriket använder sig av olika former av tortyr – däribland misshandel och elchocker – mot gripna personer.
HRW:s biträdande Mellanösternchef Joe Stork påpekar att innehållet i rapporten är särskilt beklämmande med tanke på att landet fram till nyligen visade en tydlig vilja att sätta stopp för övergreppen.
-Men nu ingår återigen tortyr i säkerhetstjänstens repertoar. Regeringen måste omedelbart utreda alla anklagelser och åtala förövarna, uppmanar Stork.
Enligt HRW har bland annat unga shiamuslimska män som deltagit i demonstrationer mot den sunnidominerade regeringen regelbundet utsatts för tortyr. HRW har genomfört intervjuer och granskat läkarutlåtanden och andra handlingar som belägger anklagelserna. I rapporten namnges flera säkerhetspoliser som ska ha begått övergreppen.
Bahrain är ett litet örike utanför Saudiarabiens östra kust. Landet är ett kungadöme som styrs av kung Sheikh Hamad bin Isa al Khalifah och en regering vars medlemmar till stora delar tillhör den kungliga familjen.
Kungafamiljen är sunnimuslimer, liksom de flesta anställda inom säkerhetstjänsten och övriga statsorgan. Majoriteten av befolkningen är dock shiamuslimer, varav många anser sig vara diskriminerade av statsmakten.
Landets styrande har ända sedan landet blev självständigt från Storbritannien 1971 befunnit sig i konflikt med vissa shiamuslimska grupper.
Under andra halvan av 2007 kulminerade ilskan över den växande fattigdomen och de dåliga levnadsförhållandena bland den shiamuslimska befolkningen, och detta resulterade i flera våldsamma sammanstötningar mellan unga shiamuslimer och kravallpolis.
Många av de fall av tortyr som HRW uppmärksammar har sin upprinnelse i de gripanden som gjordes i samband med dessa gatustrider.
Tortyranklagelser riktas även mot myndigheterna i samband med att man grep ett antal personer i slutet av 2008. Personerna som då greps anklagades för att ingå i en oppositionsgrupp vars medlemmar enligt myndigheterna hade rest till Syrien för att bland annat få träning i sprängmedelshantering.
Enligt HRW har Bahrains säkerhetstjänst gjort sig skyldiga till övergrepp som är att betrakta som tortyr både enligt de lokala och internationella lagarna.
Detta är inte första gången som Bahrains säkerhetstjänst anklagas för att med brutala metoder bekämpa oppositionella. Enligt Amnesty International var tortyr allmänt förekommande i landet mellan 1975 och fram till 1999.
