Washington, 091221 (IPS) – Nästan 70 procent av världens befolkning bor i länder där religionsfriheten är mycket inskränkt. Det visar en ny rapport från institutet Pew Research Center.
Studien tar upp de begränsningar som statsmakter sätter upp, men även det sociala förtryck som utövas av individer, organisationer och andra grupper. Friheten att praktisera sin religion är i hög grad begränsad i en tredjedel av världens länder.
De största generella begränsningarna finns i Saudiarabien, Pakistan och Iran, medan Mellanöstern och Nordafrika är de regioner där både det statliga och sociala förtrycket är som störst.
I delar av Nord- och Sydamerika är både det statliga och sociala förtrycket som minst, enligt rapporten.
Av de 25 mest befolkade länderna i världen är restriktionerna som störst i Iran, Egypten, Indonesien, Pakistan och Indien, medan motsatsen råder i Brasilien, Japan, USA, Italien, Sydafrika och Storbritannien.
I vissa länder råder det stor skillnad mellan hur regimen och befolkningen ser på religionsfriheten. I exempelvis Kina och Vietnam är det statsmakterna som står för restriktionerna medan den sociala toleransen är hög, medan situationen är den motsatta i exempelvis Nigeria och Bangladesh.
Rapporten bygger på uppgifter som samlats in från en rad institutioner, däribland FN och USA:s utrikesdepartement, och organisationer som exempelvis Human Rights Watch.
Till de statliga restriktionerna hör exempelvis konstitutionella begränsningar eller andra former av förbud mot yttrandefriheten. Till sociala begränsningar räknas olika former av religionsrelaterad terrorism samt religiösa gruppers våldsdåd.
Enligt rapporten är de statliga restriktionerna få i USA, medan de religiösa motsättningarna är större där än i flera andra stora demokratier, däribland Brasilien och Japan.
I de flesta länder är religionsfriheten skyddad enligt grundlagen, men enligt rapporten följer bara en fjärdedel av de granskade länderna det fullt ut.
I 75 länder är exempelvis rätten att missionera begränsad av staten, medan 178 länder kräver att religiösa grupper är statligt registrerade.
I världens två befolkningsmässigt största länder, Kina och Indien, är religionsfriheten kraftigt begränsad. Medan förtrycket i Kina kommer från staten så beror begränsningarna i Indien på socialt förtryck.
I fråga om statliga begränsningar av religionsfriheten är situationen värst i Saudiarabien, Iran, Uzbekistan, Kina, Egypten, Burma, Maldiverna, Eritrea, Malaysia och Brunei.
Högst på listan över länder med stort socialt förtryck hamnar Irak, Indien, Pakistan, Afghanistan, Indonesien, Bangladesh, Somalia, Israel, Sri Lanka, Sudan och Saudiarabien.
Att Israel hamnar så högt upp beror på det stora antalet terrordåd och krigshandlingar som både israeler och palestinier tillskrivs.
Brian Grim, forskare vid Pew Research Centers Forum on Religion & Public Life, påpekar att det finns gemensamma nämnare bland de länder där religionsfriheten är som mest begränsad.
– I dessa länder finns ofta en strävan att definiera sin egen religiösa identitet, säger Grim till IPS.
Rapporten pekar på att de statliga restriktionerna är störst i Mellanöstern och Nordafrika, därefter i delar av Asien.
Generellt tycks dock länderna i Afrika söder om Sahara ha färre statliga begränsningar av religionsfriheten än länder i Europa.
Detta kan delvis hänga samman med den tilltagande debatten om invandring och religion i flera länder i Europa, med folkomröstningen om minaretförbudet i Schweiz som exempel.
