Monrovia, 090916 (IPS) – Det ständigt närvarande våldet, och våldtäkterna på kvinnor och barn i slumområdet West Point i huvudstaden Monrovia, gjorde att kvinnor till slut fick nog och gick samman för att bekämpa sexbrotten.
– Vi beslutade oss för att organisera oss, för att det förekom mycket kvinnomisshandel och våldtäkter av barn, säger Diana Mah, en av initiativtagare till kvinnoorganisationen West Point Women’s Action Group.
Situationen, efter kriget som tog slut 2003, är svår. International Crisis Group, som anses vara en av världens ledande oberoende tankesmedjor inom konfliktförbyggande, beräknar att 250 000 liberianer miste livet under kriget och en studie av Världshälsoorganisationen, WHO, visar att 75 procent av kvinnorna utsatts för våldtäkt.
I slumområdet West Point finns stora problem med brist på rent vatten och sanitet, utbrott av kolera, malaria, tyfoid, tuberkulos och även det ständigt närvarande våldet.
West Point Women’s Action Group grundades 2005 efter att våldtäkterna i området blivit allt för vanliga.
– Det var efter att en flicka hade blivit våldtagen. Föräldrarna beslutade sig för att tala öppet om det och många kvinnor började säga att någonting måste göras, säger Diana Mah.
Många samlades och tågade till kontoret för Förbundet för kvinnliga jurister i Liberia och till jämställdhetsdepartementet för att kräva rättvisa för sig och sina barn.
– Från och med nu engagerar vi oss i varje fall och ser till att de ansvariga ställs inför rätta, säger hon.
Men Nelly Cooper, ledare för kvinnoorganisationen West Point Women’s Action Group, berättar att de fortfarande står inför många svårigheter.
– En del rapporterar inte våldtäkterna på grund av skammen, andra för att de fått pengar för att hålla tyst.
Många lider av krigstrauman och våldet fostrar en kultur där våld mot kvinnor och sexbrott ökar lavinartat.
– De flesta som kommer hit är barn, säger Oretha Brooks, kurator vid en klinik med särskilt kompetens för att bemöta de som utsatts för våldtäkter, i Monrovias förstad Paynesville.
Hon berättar att många flickor är väldigt traumatiserade. Under det senaste halvåret har kliniken tagit emot över 700 kvinnor och barn som utsatts för sexuella övergrepp. Majoriteten av dessa, 40 procent, är flickor mellan 13 och 18 år, men de har även haft många mellan 5 och 12 år och under 5 år.
Samtidigt som det finns enorma problem med våldtäkter tar det väldigt lång tid innan brotten utreds.
– Det händer ofta att rättegångar skjuts upp under en lång tid, säger Kulah Borabor, som också arbetar som kurator i West Point.
Även om landets president Ellen Johnson Sirleaf infört ny lagstiftning på området fördröjs ofta åtal mot sexförbrytare och många domare och advokater känner inte till den nya lagstiftningen. Tidigare i år etablerades dock ett pilotprojekt med en egen åklagarenhet och domstol för sexbrott som ett försök till snabbare hantering av sådana fall.
*IPS erbjuder våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
