Libreville, 030422 (IPS) – Rent vatten är fortfarande en bristvara i oljerika Gabon för såväl landsbygdsbefolkningen som för invånarna i städernas fattiga områden.
I huvudstaden Libreville, som har 600 000 invånare, saknas rent vatten i många av de fattigare förorterna.
Enligt FN:s barnfond Unicef har 80 procent av Gabons urbana invånare tillgång till rent vatten. På landsbygden är siffran bara 30 procent. Huvuddelen av landets 1,2 miljoner invånare lever dock i städerna.
Unicef menar att den bristfälliga tillgången till rent vatten leder till att många drabbas av sjukdomar.
Enligt Gabons vattenverk kommer man att investera motsvarande 184 miljoner dollar i syfte att förbättra situationen. En av utmaningarna för myndigheterna ligger i att försöka skydda landets vattentäkter och kuster från föroreningar. Många företag väljer att dumpa sitt avfall direkt i vattendragen. Resultatet har blivit kraftiga föroreningar.
I städerna, som ofta drabbas av översvämningar i samband med skyfall, blandas regnvattnet med avfall – och förvandlas till flytande smittohärdar.
Många organisationer, däribland Världsnaturfonden WWF, menar att vattenföroreningarna är ett av de största hälsohoten i landet.
– Det stora problemet är bristen på ansvar bland medborgarna. Många konsumenter slänger sina sopor på marken istället för på anvisade platser, beklagar sig Nang Nzue, som arbetar som lärare i Libreville.
Den uppfattningen bekräftas av en rapport från landets hälsomyndigheter. Enligt studien sköter enbart hälften av hushållen sin sophantering på rätt sätt.
Men även pumpningen och transporterna av råolja i landet utgör ett hot eftersom stora mängder olja läcker ut i vattendragen.
