Punjab, 090826 (IPS) – Flera kristna har bränts till döds i de kravaller som förekommit de senaste veckorna, efter oroligheter som orsakats av rykten om att kristna skändat Koranen. Enligt Pakistans människorättskommission, HRCP, gjorde polisen ingenting för att förhindra attackerna.
Enligt HRCP var attackerna planerade. Över fyrtio hus i staden Gojra förstördes under loppet av en timme och bland annat användes bensinbomber. Polisen var informerad om vad som kunde hända, men gjorde ingenting för att förhindra det.
– Poliserna förblev tysta åskådare. De lokala myndigheterna hade kunnat förhindra tragedin. De hade kunnat kalla in extra polisstyrkor, säger Zahid Iqbal, lokal rådman som bor i Gojra nära området där det bor många kristna.
32-åriga Minhas Hameed från Gojra förlorade sex familjmedlemmar vid attacken där. Hans far var en av dem som brändes till döds.
– Polisen hade blivit informerad. Hade de lokala myndigheterna agerat efter de första attackerna som skedde i byn Korian strax innan, hade man kunnat förhindra attackerna i Gojra, säger han.
Han menar att de kristna lever som andra klassens medborgare i Pakistan.
– Vi har aldrig kunnat jämställas med muslimerna. Men vi lever fredligt och vi är väldigt fattiga, vi städar muslimernas toaletter.
Många muslimer i området runt staden Gojra har tagit avstånd från de muslimska extremisternas attacker och erbjudit tak över huvudet för många av de kristna som förlorat sina hem. Zahid Iqbal och hans grannar är några av dem.
– Vi har levt i fred i årtionden. Varför ska vi börja strida nu? Jag kan inte minnas att vi har haft några problem med religiös extremism här tidigare, säger han till IPS.
Det var den 1 augusti i år som en skara muslimska extremister gick till attack mot ett bostadsområde där kristna familjer bor, i staden Gojra i provinsen Punjab. De plundrade och brände ned hus och en katolsk kyrka. Det var dagen efter en liknande händelse i byn Korian, sju kilometer från staden Gojra, där hus, boskap och en katolsk kyrka plundrades och brändes ned.
Enligt Tariq Mehmood, som arbetar vid det pakistanska arbetarpartiets lokalavdelning och som bor i byn Korian, skedde attackerna i byn efter uppgifter om att kristna barn rivit ur sidor ur Koranen, muslimernas heliga skrift, under en bröllopsfest den 25 juli i år.
De kristna är den näst största religiösa minoriteten i Pakistan, efter hinduerna. Enligt den senaste folkräkningen från 1998 utgör de kristna 1,59 procent av landets befolkning på 167 miljoner, där majoriteten är muslimer.
Människorättsgruppen MRG, Minority Rights Group International, listar Pakistan som det sjunde landet i världen där minoriteter upplever störst förtryck.
