Islamabad, 030422 (IPS) – Förra året tog religiösa partier makten i provinsen NWFP i nordvästra Pakistan, vid gränsen till Afghanistan. Effekten har blivit en islamisering av lagstiftningen.
Men även inom landets centralregering har de konservativa krafterna fått ökat inflytande. Tre veckor efter att lokalregeringen i NWFP infört en mild variant av den islamiska lagen sharia, deklarerade landets kommunikationsdepartement ett “korståg mot obsceniteterna” inom reklamen.
– Målsättningen är att reklamen i landet ska vara i linje med våra värderingar, vår kultur och religion, säger en tjänsteman vid departementet.
Kampanjen följer de rekommendationer som det statliga organet Rådet för islamisk ideologi, CII, tidigare lanserat. Redan i januari kritiserade CII reklambranschen för att framhäva “obscenitet och vulgaritet”, och rekommenderade regeringen att agera hårt.
Reklambranschen ser med oro på utvecklingen.
– De tolererar inte att kvinnor visas med obetäckta armar i reklamen, men tillåter duschande män i tvålreklam. Deras definition av vad som är vulgärt syftar till att begränsa kvinnors möjligheter att uttrycka sig, säger en chef inom reklambranschen som inte vill framstå med namn.
Andra kritiker menar att varningarna om ett “korståg mot obsceniteter” knappast behövs i ett land där censuren sedan länge varit verksam.
Enligt nöjesjournalisten Massod Hasan har statliga Pakistan Television en stenhård censur.
– Allt som är i närheten av att vara suggererande stoppas. Och så har det varit under många år, säger han.
Kritiker menar dock att kampanjen mot “obsceniteter” i reklamen bara är en del av en mycket bredare utveckling, som man oroar sig för på sikt kommer att begränsa människors rättigheter.
I NWFP har lokalregeringen – som leds av den religiösa alliansen MMA – genomdrivit stora förändringar.
I slutet av förra månaden beslutade lokalparlamentet i NWFP att införa den islamiska lagen sharia. Det handlar dock om en mjukare variant, som exempelvis inte tvingar skolflickor att bära slöja.
Men även på riksnivå har de islamistiska krafterna gått starkt framåt. På riksnivå är MMA numera det tredje största partiet.
Enligt organisationen International Crisis Group, ICG, som arbetar för att förhindra konflikter, hotar de religiösa partiernas framgångar människors rättigheter.
I en ny rapport skriver ICG att landets militär och de islamistiska grupperna skapat utrymme åt varandra.
– Sedan 1999 har regeringen inte visat någon vilja att driva frågor som går emot mullorna, säger Samina Ahmed som arbetar för ICG i Islamabad.
Till sådana frågor hör bland annat förändringar som berör de religiösa madrasah-skolorna eller diskriminerande islamiska lagar.
Den islamistiska koalitionen MMA har makten i två av landets provinser. I NWFP styr man direkt, medan partiet i provinsen Balochistan ingår i den styrande koalitionen.
En av lokalregeringens första åtgärder i NWFP var att slå till mot pornografiska filmer och biografer som anklagades för att visa “vulgära” filmer.
Tusentals filmer, som av polisen beskrevs som “icke-islamiska”, beslagtogs för en tid sedan i närmare 400 butiker i provinshuvudstaden Peshawar.
Filmerna brändes sedan.
Pakistans människorättsorganisation, HRCP, menar att MMA står för en politik som liknar den talibanerna tidigare drev i grannlandet Afghanistan.
