Yavatmal, 090612 (IPS) – Stora skulder till privata lånegivare och svårigheter att klara sig på jordbruket har lett till självmord bland bomullsodlare i den indiska delstaten Maharashtra. Nu får barnen ta över, 11-åriga Digambar har blivit överhuvud i sin familj och har också ansvar för det lån på motsvarande 31 000 kronor som fick hans far att ta sitt liv.
Hans far, 42-åriga Jaideep Rathod, bomullsodlare i byn Tiwsala i delstaten Maharashtra i Indien, tog sitt liv i januari. Han, liksom många andra bönder i området, hade stora skulder till privata lånegivare efter att delstatsregeringen dragit in statligt stöd till odlare på uppmaning av Världsbanken och Internationella valutafonden, IMF.
Digambars mor, Sunita, berättar att Digambar och hans syster Roshni slutat skolan för att kunna arbeta hemma. I distrikten Yavatmal, Wardha och Akola har tusentals bomullsodlare begått självmord efter att ha blivit skuldsatta när de tagit dyra lån till ockerräntor för att de har haft svårt att klara sig på jordbruket.
Ganesh Diliprao Kale i byn Ralegaon i Yavatmal-distriktet var bara 13 år när han 2008 fick ta ansvar för familjen, när både hans far och hans farbröder begått självmord för att de var så skuldsatta.
– Ganesh skötte vårt jordbruk med stöd från våra släktingar under förra säsongen, säger hans mor Shalini, till IPS.
I november 2005 tog en 17-årig flicka sitt liv. Neeta Pudalikrao Bhopat, som bodde i byn Aasra i delstaten Maharashtra, lämnade ett meddelande efter sig: “Om inte jag tar mitt liv, tar min far sitt liv. Min familj kan inte tjäna så mycket som 1000 rupier, (motsvarande 161 kronor), per månad. Jag har två yngre systrar. Mina föräldrar skulle aldrig ha råd att gifta bort oss när vi inte ens har tillräckligt att äta. Så jag tar mitt liv.” Oförmågan att klara att betala hemgiften för döttrar gör att många fattiga bönder tar sina liv, visar en studie gjord av delstatsregeringen i Maharashtra under 2005.
– Regeringen måste ingripa. Jordbrukskrisen och konsekvenserna för barnen måste ses i ljuset av barns rätt till överlevnad, skydd, utveckling och delaktighet, säger Vilas Bhongade, aktivist för barns rättigheter och socialarbetare i Vidarbha-regionen.
Prabhakar Nakade är lärare i Wardha-distriktet och medlem i lärarförbundet Delta, District English Language Teachers’ Association, som har erfarenheter av att möta barn från jordbruksfamiljer där föräldrar begått självmord.
– Dessa barn har ett desperat behov av känslomässigt stöd. Fastän de arbetar och stöttar sina familjer precis som om de vore vuxna får vi inte glömma att de bara är barn, säger han.
Sujay Patil, en ung psykiater i Akola-distriktet, har erbjudit gratis samtal för bönder i området som visat tecken på depression.
– De som kommer hit är allt yngre. De vänder sig till mig för att få medicinering för att de inte klarar att hantera den svåra situationen.
Cirka 40 000 av de 184 000 självmord som rapporterats bland bönder mellan 1995 och 2007 var i Maharashtra, enligt National Crime Record Bureau, NCRB. Över 25 000 av dessa registrerades efter 2002.
*IPS erbjuder våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
