Ramallah, 090515 (IPS) – Palestinska journalister på Västbanken och i Gaza fängslas eller trakasseras av säkerhetsstyrkor och israelisk media är inte längre fri, utan bara delvis fri, uppger amerikanska Freedom House, ett politiskt oberoende forskningsinstitut.
Israels försvarsdepartement förvägrade utländska journalister tillträde till Gazaremsan under striderna i december och januari. Bevakningen inifrån Gaza var begränsad till palestinska journalister och några få korrespondenter som lyckades ta sig in i området innan förbudet mot utländska journalister infördes.
De israeliska myndigheterna öppnade Gaza för ett begränsat antal utländska journalister efter att internationella pressklubben i Israel, Foreign Press Association, FPA, överklagat regeringens vägran att släppa in pressen. Bland de som släpptes in var det flera som följde med den israeliska armén och arbetade som inbäddade journalister.
Israelisk media är inte längre fri, utan bara delvis fri, uppger amerikanska Freedom House. Israel hamnar långt ned på deras lista över länders pressfrihet, på plats 71 av 195 länder, från att ha legat på plats 31 förra året. “Det beror på alla restriktioner för journalister och försök att påverka bevakningen av Gaza” meddelar Freedom House.
– Faktumet att FPA var tvungen att dra den israeliska regeringen inför rätta från allra första början är problematiskt i sig. Det har aldrig hänt tidigare, säger Ghassan Khatib, chef för opinionsinstitutet Jerusalem Media Communication Centre.
De palestinska områdena, Västbanken och Gaza, rankas av Freedom House som nummer 184 av 195 och låg på plats 86 förra året. Forskningsinstitutet konstaterar att det är i Mellanöstern och i Afrika som pressfriheten är som mest begränsad.
Organisationen Reportrar utan gränser rapporterar att pressfriheten i Israel trots allt existerar, men uttrycker också oro över attackerna mot palestinska journalister. Fadel Shana, kameraman för nyhetsbyrån Reuters, blev ihjälskjuten förra året när han filmade en israelisk stridsvagn, trots att han hade en väst och ett fordon där det framgick att han tillhörde pressen.
Minst nio journalister i Västbanken och Gaza har dödats sedan 2001, enligt kommittén för skydd av journalister, CPJ. Ett antal utländska journalister har skadats när de bevakat demonstrationer mot Israels bygge av barriären på Västbanken.
