Berkeley, 090422 (IPS) – I lördags dömdes frilansjournalisten Roxana Saberi, som bland annat rapporterar för BBC, National Public Radio i USA och IPS, till åtta års fängelse i Iran anklagad för spioneri för USA:s räkning. Men strax efteråt gick Irans president Mahmoud Ahmadinejad till oväntat försvar och krävde att hon får en ny, rättvis rättegång.
Roxana Saberi greps i februari i år i Iran, anklagad för att ha köpt en flaska vin, vilket är förbjudet enligt Irans sharialagar. Därefter anklagades hon för spioneri för USA:s räkning och för att ha arbetat som journalist utan pressackreditering.
– Hon är chockad och upprörd. Jag har presenterat bevismaterial som visar att hon är oskyldig och vi kommer att överklaga domen, säger Saberis advokat Abdolsamad Khorramshahi till IPS.
Sadegh Zibakalam, professor i statsvetenskap vid Teherans universitet, har vid flera tillfällen blivit intervjuad av Roxana Saberi.
– Hon berättade att hon var bekymrad över att presslegitimationen upphört att gälla. Hon trodde att hon kanske skulle behöva åka tillbaka till USA. Jag sa att jag skulle försöka hjälpa henne.
Han skrev en ledare om att hon nekats pressackreditering. En tidning beslutade att publicera texten, men drog sig ur i sista stund, vilket han tror beror på rädsla för att publiceringen skulle provocera regeringen.
Sadegh Zibakalam skrev också ett brev till chefen för Irans domarkår, ayatolla Mahmoud Shahroudi.
– Jag skrev och undrade hur de kan tro en journalist som inte ens har möjlighet att förnya sin presslegitimation skulle kunna ha tillgång till hemligstämplade dokument och kunnat skicka vidare dessa till amerikansk underrättelsetjänst.
I lördags gick Irans president Mahmoud Ahmadinejad till oväntat försvar av Roxana Saberi och uppmanade Teherans chefsåklagare Said Mortazavi att ge henne en rättvis prövning i högre instans, rapporterar iranska nyhetsbyrån Irna. Han nämnde också den fängslade bloggaren Hossein Derakhshan, som greps i Iran i november, anklagad för att ha förolämpat religiösa ledare.
Amnesty International betraktar Roxana Saberi som samvetsfånge och i ett uttalande i måndags beskrev de henne som en bricka i det politiska spelet mellan Iran och USA.
– Att anklagelserna skiftat från det att hon greps fram till rättegången visar att de iranska myndigheterna sökt alla möjliga skäl för att fängsla henne, säger Hassiba Hadj Sahraoui, Amnestys vicechef för Mellanöstern och Nordafrika.
Roxana Saberi, 31 år, föddes i USA och har iransk pappa och japansk mamma och både amerikanskt och iranskt medborgarskap. 2003 flyttade hon till Iran för att arbeta som frilansjournalist. Hon rapporterar bland annat för BBC, National Public Radio i USA och Inter Press Service.
