Washington, 090326 (IPS) – En stor del av trupperna i Irak kommer att bli kvar i landet trots Obamas löfte i februari om ett tillbakadragande inom 18 månader – men de kommer inte längre att kallas stridande förband.
En talesman från försvarsdepartementet, Patrick S. Ryder, säger till IPS att de kommer att bli kvar under en övergångsfas och även efter augusti år 2010.
– De kommer att kallas rådgivande och stödjande istället för stridande trupper, meddelade den amerikanske försvarsministern Robert Gates.
President Barack Obamas beslut att gå med på militärens förslag om “övergångsstyrkor” på mellan 35 000 och 50 000 soldater är kontroversiellt eftersom det innebär att han överger sin tidigare hållning. Den fortsatta truppnärvaron blir högre än väntat.
Den amerikanska armén har redan lagt upp en plan för styrkorna och den enda förändringen blir att rådgivande och stödjande personal tillkommer – annars kommer det att se ut som tidigare.
Redan i december förra året avslöjade New York Times försvarshögkvarterets planer på att behålla huvuddelen av styrkorna – men under nya beteckningar.
Att det snarare blir en förstärkning än en neddragning av trupperna är en strategi som länge förespråkats av den amerikanska militären. General David Petraeus, tidigare befälhavare i Irak, var missnöjd med Obamas tidigare löfte om ett tillbakadragande inom 16 månader.
Det är inte helt klart hur förbanden ska definieras. De kvarvarande trupperna ska syssla med terrorbekämpning, skydd av civila och utbildning av irakisk militär och det kan diskuteras vad som skulle göra dem till “icke stridande förband”.
Det är också oklart hur det nya beslutet kommer att tas emot i Irak, eftersom en överenskommelse om tillbakadragande för år 2010 redan undertecknats.
*Gareth Porter är historiker och undersökande journalist med inriktning på amerikansk säkerhetspolitik. Han är författare till boken “Perils of Dominance: Imbalance of Power and the Road to War in Vietnam” vars senaste utgåva kom ut år 2006.
