Islamabad, 030411 (IPS) – Uppskattningsvis 800 000 kvinnor, flickor och män är prostituerade eller arbetar på andra sätt inom sexindustrin i Pakistan. De är en grupp som många i det religösa, konservativa Pakistan inte vill låtsas om, men sexhandeln i landet växer trots att den är illegal, hävdar människorättsorganisationen IHRM.
De bakomliggande orsakerna till prostitution är fattigdom och maktlöshet, anser organisationen. 30-åriga Najma, som varit prostituerad i 15 år och som i dag lever i hordistriktet Heera Mandi i Lahore, säger att omständigheterna har tvingat henne till prostitution.
När Najma var 13 gifte hennes familj bort henne med en äldre man som misshandlade henne fysiskt och utnyttjade henne sexuellt.
– Jag rymde från hans hem och träffade en man jag verkligen älskade, berättar hon.
Men mannens familj accepterade inte förhållandet, och han lämnade Najma.
Hon återvände då till sin familj som dock vägrade att ta emot henne eftersom hon hade lämnat sin man.
– Den enda vän jag hade var en sexarbetare som erbjöd mig husrum. Hon introducerade mig till prostitutionen och jag hade inget annat sätt att överleva. Jag reste tillsammans med henne till Karachi. Hon sa att man kunde tjäna mer pengar där.
Najma tillbringade nästan 10 år i Karachi. Till en början tjänade hon bra och hon träffade en man hon blev förälskad i, men även han svek henne och stal hennes besparingar. Då lämnade hon Karachi och försökte börja om i Lahore med det barn hon fått. Hon jobbade med städning och hushållsarbete men säger att flera arbetsgivare krävde sexuella tjänster i tillägg till hushållsjobbet.
– Varför skulle jag då inte istället leta upp kunder som betalar för tjänsterna? Därför återvände jag till Heera Mandi för att tjäna in pengar så att jag kan försörja min dotter.
I Pakistan är det enligt lagen straffbart att öppna bordell, att förleda en kvinna att prostituera sig och att tvinga en kvinna eller flicka till sex.
Men lagen efterlevs ej.
Mer än en tredjedel av Pakistans 140 miljoner invånare räknas som fattiga vilket människorättsorganisationen IHRM anser är en av de främsta orsakerna till prostitutionen.
Det finns även utländska prostituerade i landet. Enligt Pakistans människorättskommission, HRCP, smugglas många prostituerade kvinnor in från Indien, Bangladesh och andra länder.
För bara några månader sedan rapporterade pakistanska tidningar om 30 iranska flickor som skickats tillbaka till sitt hemland sedan de räddats från prostitution av polis och sociala myndigheter i provinsen Balochistan, vid Pakistans gräns mot Afghanistan. De kom från fattiga iranska familjer som hade lämnat ifrån sig sina döttrar sedan de fått löften om att flickorna skulle giftas bort med rika pakistanska män.
Kvinnor och flickor säljs som sexslavar även inom landet. “I nordvästra delen av landet kan man köpa en kvinna för så lite som 10 000 rupies (165 dollar). I Sindh och Balochistan kostar flickor så unga som 10 år mellan 30 000 och 40 000 rupies (500 till 660 dollar), enligt HRCP:s årsrapport från 2002.
Det finns få kända bordelldistrikt i landet. Merparten av sexindustrin existerar inte så öppet utan bordellerna döljs bakom fasader, enligt HRCP.
I det konservativa pakistanska samhället är det svårt för människorättsgrupperna att få gehör för krav på rättigheter och hjälp till landets prostituerade. Men vissa initiativ finns, exempelvis erbjuder ActionAid Pakistan rådgivning och information om sexuellt överförbara sjukdomar till prostituerade i Lahore.
