Bangkok, 090309 (IPS) – Den thailändska datalagen begränsar yttrandefriheten. Över 2000 webbsidor har stängts ned efter att ha publicerat kritiska kommentarer om kungahuset, meddelar landets informationsmyndighet.
I fredags gjordes en husrannsakan på Bangkok-kontoret hos Prachatai, en populär nyhetssajt.
Redaktören Chiranuch Premchaiporn anhölls anklagad för brott mot rikets säkerhet och för att ha publicerat monarki-kritiskt material på en diskussionssida.
– Det här hade jag aldrig väntat mig. Det hela handlade om ett inlägg som innehöll metaforer och det var oklart om det stred mot lagen eller inte, säger Chiranuch Premchaiporn till IPS.
Prachatai startades år 2004 med syftet att förmedla nyheter och kommentarer som normalt inte publiceras i andra medier i landet.
– Om samhället inte kan acceptera fria diskussioner på internet har vi verkligen ett problem, säger Supinya Klangnarong, från nätverket Thai Netizens Network, som arbetar för internetanvändarnas fri- och rättigheter.
Hon berättar att händelsen har skapat stor uppståndelse i Thailand. Chiranuch Premchaiporn kan dömas till fem års fängelse om hon förklaras skyldig. Även fler har anklagats för liknande brott. Bland annat en ledande buddistisk filosof, en före detta regeringstalesman, en BBC-korrespondent och två politiska aktivister.
Censuren i landet kritiseras även internationellt. Den amerikanska pressorganisationen CPJ och akademiker i Australien, England, Hong Kong, Indien, Italien, Nederländerna och USA ser allvarligt på situationen. Den amerikanske lingvisten och debattören Noam Chomsky och Thailand-experten Charles Keyes har också uttalat sig kritiskt.
Thailändska myndigheter meddelar att över 10 000 webbsidor övervakas. Kommentarer om kungahuset granskas noga. Enligt uppgifter har myndigheterna satsat motsvarande 12 miljoner kronor på en brandvägg som ska blockera webbsidor med kritiska kommentarer om de thailändska kungligheterna.
