Colombo, 081222 (IPS) – Samtidigt som arméoffensiven mot den tamilska gerillan LTTE fortsätter i norra Sri Lanka växer oron bland de många kvinnor vars söner och män tros vara rebellernas fångar. Allt de kan göra är att be för att deras anhöriga ska överleva offensiven.
– Vi kan inte begära att armén stoppar sin framryckning, de måste fullgöra sina plikter. Men för oss innebär det en enorm mental påfrestning, berättar en ung kvinna vars man försvann för tio år sedan.
Hon är övertygad om att hennes make, som är soldat, hålls fången av rebellerna. Sedan mitten av 80-talet har närmare fyra tusen poliser och militärer som deltagit i striderna rapporterats som försvunna. Visaka Dharmadasa är ordförande för PSMA, en organisation för kvinnor vars anhöriga har försvunnit. Hon säger att man framför allt oroar sig för att krigsfångarna ska hamna i korselden i de allt hårdare striderna, eller dödas i gerillans fängelser i samband med arméns bombanfall.
Visaka Dharmadasa, vars son har varit spårlöst försvunnen sedan han som soldat deltog i en strid 1988, vädjar till armén att göra sitt yttersta för att se till att rebellernas fångar inte kommer till skada. Förhoppningen är också att LTTE äntligen släpper sina fångar.
– Vi ber och vädjar om att LTTE, som nu hållit dem inlåsta så länge, agerar humant och inte skadar fångarna, utan släpper dem, säger hon till IPS.
Dharmadasa säger att siffran på fyra tusen försvunna personer inte är uppdaterad sedan sex år tillbaka, och enligt henne är det verkliga antalet betydligt högre. Det finns dock ingen tillförlitlig statistik över hur många militärer som har försvunnit.
Gerillan förnekar anklagelserna och hävdar att alla fångar redan har släppts fria. Men enligt PSMA, vars medlemmar väntat i flera år på att få återse sina anhöriga, är detta inte sant. Visaka Dharmadasa säger att man fått bekräftat av yngre gerillamedlemmar att rebellerna fortfarande håller många soldater fångna.
Enligt henne sitter många inlåsta i två stora bunkrar som ska finnas i närheten av rebellernas huvudfäste Kilinochchi.
Just nu har tusentals soldater avancerat mot Kilinochchi, och många förväntar sig att ett avgörande slag snart kommer att utspelas mellan armén och de gerillasoldater som finns i regionen. President Mahinda Rajapakses regering har utlovat att Kilinochchi ska intas innan årsskiftet, och målet är att slutgiltigt krossa LTTE och få ett slut på den 25 år långa konflikten i landet.
LTTE har sedan 1983 bedrivit en väpnad kamp för att landets tamilska minoritet ska få ett eget område i landets norra och östra delar. Förra året intog armén de östra delarna av landet, och nu försöker regeringstrupperna även inta LTTE:s fästen i norra Sri Lanka. Armén har sedan länge genomfört nästan dagliga flyganfall mot regionen. Enligt landets försvarsdepartement utförs aktioner mot gerillan med stor precision. Dessa uppgifter kan dock inte kontrolleras eftersom kommunikationerna med gerillan har brutits och regeringssidan har monopol på vilka nyheter som sipprar ut från stridszonen.
Indrani Aladeniya är bara en av många anhöriga som varje dag ber för att deras när och kära ska överleva striderna. Hennes då 27-årige son som var kapten i armén då han 1990 försvann efter att ha deltagit i en strid med rebellerna.
Indrani Aladeniya påpekar att kriget förorsakat offer på båda sidor.
– Vi har träffat mammor och hustrur till LTTE-soldater som också har försvunnit. Och sorgen är precis densamma, säger hon.
