Phnom Penh, 081215 (IPS) – Kambodjas premiärminister Hun Sen vill införa hårdare lagar för lokala och internationella organisationers verksamhet. Kritiker menar att de planerade åtgärderna riskerar att ytterligare begränsa det demokratiska utrymmet i landet.
I slutet av september höll Hun Sen ett långt tal där han påstod att lagarna måste skärpas eftersom det finns en risk för att “fruktade terrorister” agerar i landet under täckmanteln att de arbetar för icke-statliga organisationer.
Premiärministern, som länge har haft en ansträngd relation till såväl lokala som internationella organisationer, sa vidare att de icke-statliga organisationerna “förolämpar regeringen enbart i syfte att garantera sin finansiella överlevnad”.
Inrikesdepartementet har meddelat att den nya lagen ska rätta till “grova oegentligheter” där icke-statliga organisationer ska ha agerat partipolitiskt och utnyttjat kryphål i skattelagarna. Detta trots att myndigheterna inte kunnat lägga fram konkreta bevis för någon av anklagelserna. Hittills har det dock knappt förekommit något debatt om den planerade lagen – eftersom det inte kommit någon information om hur den kommer att se ut. Inrikesdepartement har inte meddelat när man tänker ge besked om den nya lagens utformning och ingen ansvarig minister vill svara på IPS frågor. Borithy Lun, ordförande för Kambodjas samarbetskommitté, som är landets största paraplyorganisation för ickestatliga organisationer, menar dock att det inte behövs några skärpta lagar. Eftersom alla organisationer som är verksamma i landet måste vara registrerade hos myndigheterna så vet staten redan vilka organisationer är och vad de bedriver för verksamhet, menar Borithy Lun.
Dessutom menar många organisationer att de redan måste redovisa sitt arbete för sina internationella biståndsgivare som avkräver regelbunden rapportering.
– Vi håller med om att terrorism är en allvarlig fråga. Men regeringen bör hantera det genom andra lagar, inte genom en ny som riktar sig mot de ickestatliga organisationerna, säger Thun Saray, ordförande för den lokala människorättsorganisationen Adhoc.
Thun Saray hävdar, liksom många andra kritiker, att regeringens verkliga syfte med den föreslagna lagen inte är att bättre kunna kontrollera organisationerna finanser eller strukturer.
– Det de vill göra är att ta kontroll över de ickestatliga organisationernas röster, säger han.
Många bedömare menar att det demokratiska utrymmet i Kambodja har minskat efter valet i somras där den politiska oppositionen gick tillbaka. Även organisationer som Reportrar utan gränser och Amnesty International har rapporterat om ett hårdnande klimat för journalister och människorättsaktivister. Kina har på senare tid seglat upp som en av Kambodjas viktigaste biståndsgivare. Nyligen meddelade Kina att man kraftigt utökade biståndet till Kambodja, till motsvarande 257 miljoner dollar.
Premiärminister Hun Sen har även påpekat att det kinesiska biståndet inte kommer med samma krav på “god samhällsstyrning” och andra villkor som ställs av västerländska givarländer.
