Washington, 081125 (IPS) – Många utländska hembiträden utsätts för övergrepp av sina arbetsgivare, och särskilt stora är problemen i Asien och Mellanöstern. De lokala myndigheterna har ännu inte genomfört de åtgärder som krävs, enligt Human Rights Watch.
Bara en liten andel av hembiträdena får den rättsliga hjälp de är i behov av, och även om det finns tydliga bevis på att personal utsatts för misshandel eller våldtäkt så leder det sällan till åtal, enligt HRW.
– Staterna måste genom sina rättssystem bestraffa de arbetsgivare som begår övergrepp, och bekämpa våldet genom att reformera de arbetslagar som gör att personalens öde vilar i arbetsgivarnas händer, säger Nisha Varia vid HRW.
Enligt HRW finns det mängder av fall där arbetsgivare hotat, förnedrat, misshandlat, våldtagit och till och med mördat sina hembiträden.
Många av de kvinnliga hembiträden från Sydasien, Indonesien och Filippinerna som arbetar i olika länder i Mellanöstern saknar det rättsliga skydd som andra anställda har. Hembiträdena har därför små möjligheter att påverka sin situation. Ofta har arbetsgivaren kontroll över den anställdes arbetsvisum och möjligheter att byta arbetsplats eller att kunna återvända till hemlandet. Vissa arbetsgivare utnyttjar sin makt genom att hålla sin personal instängda, inte betala ut lön, eller genom andra former av övergrepp.
Trots att förhållandena varit kända länge så har bara ett fåtal länder börjat åtala och straffa kriminella arbetsgivare. I Singapore har flera personer på senare tid dömts för misshandel av sina hembiträden, och i Malaysia dömdes nyligen en man till ett långt fängelsestraff för att ha våldtagit sitt hembiträde.
Men enligt HRW får misshandlade hembiträden fortfarande knappt någon hjälp alls av myndigheterna i många länder. Enligt Nisha Varia har regeringarna i flera länder inlett diskussioner om att reformera sina lagar, men utan att det lett till konkreta resultat. HRW menar att länderna nu måste agera och se till att de hembiträden som drabbas av övergrepp får det stöd de behöver samtidigt som förövarna bestraffas.
– Detta är reformer som måste genomföras omedelbart, säger Nisha Varia.
HRW vill även att länderna slopar de visumregler som binder personalen till en särskild arbetsgivare, samt att polis och åklagare ges den utbildning som krävs för att effektivt kunna utreda brott mot hembiträden.
