Caracas, 081030 (IPS) – På onsdagen blev Venezuela Latinamerikas fjärde land att ha en egen satellit då Venesat-1 Simón Bolívar sköts upp i rymden från en bas i Kina.
De andra latinamerikanska länder som redan har satelliter utskickade är Argentina, Brasilien och Mexiko. – Detta är en frigörelsehandling. Vi har nu en socialistisk satellit, sa president Hugo Chávez, efter att ha följt uppskjutningen via en tv-skärm.
Chávez hade Bolivias president Evo Morales vid sin sida. Morales, som var på ett kort besök i Venezuela, förutspådde att uppskjutningen av Simón Bolívar-satelliten innebär att “telekommunikationer inte längre bara kommer att handla om affärer, utan om mänskliga rättigheter”.
Venezuelas satellit, som fått sitt namn efter landets nationalhjälte, kommer att ha en räckvidd ända från södra Mexiko ned till centrala Argentina. Projektet, som har delfinansierats av Kina, sammanlagt kostat över 400 miljoner dollar, varav 240 miljoner dollar till själva konstruktionen och utskjutningen av satelliten. De återstående pengarna har gått till bygget av två kontrollcentraler i Venezuela. Enligt landets vetenskapsminister Nurys Orihuela kommer satelliten främst att användas till olika sociala projekt – bland annat inom utbildningen.
Fram till nu har satellitbaserad kommunikation främst varit tillgänglig i de rikare norra delarna av Venezuela, men nu är tanken att även de fattigare sydliga regionerna ska få användning av tekniken. Nurys Orihuela säger att de isolerade byar som ligger längs gränsen till Brasilien och Colombia inte längre kommer att vara hänvisade till grannländernas radio- och tv-utsändningar utan hädanefter kommer att få tillgång till Venezuelas egna kanaler. Simón Bolívar-satelliten väger drygt fem ton och har en förväntad livstid på 15 år.
