Quito, 030402 (IPS) – På bara några månader har flera ammunitionslager exploderat i Ecuador. Händelserna har utlöst misstankar om att det kan handla om försök att dölja illegal vapenhandel med gerillagrupper i grannlandet Colombia.
– Det har hänt för ofta för att bara kunna vara enskilda olyckor, säger Jaime Nebot, borgmästare i staden Guayaquil.
Han refererade då till de två explosioner som inträffat med korta mellanrum i stadens armébas, samt en explosion i staden Riobamba i november förra året. Landets president Lucio Gutiérrez sa på måndagen att militärens undersökningar av vad som hänt kommer att offentliggöras så fort den är klar. Den senaste explosionen skedde vid armébasen i Guayaquil i söndags. Ingen människa rapporteras ha avlidit. Men vid en explosion vid samma bas bara en vecka tidigare dödades en person och 22 människor skadades. Minst 360 bostäder vid ett n slumområde i närheten förstördes i samband med den brand som utlöstes.
Enligt marinkommendanten Víctor Rosero är det ännu oklart vad som utlöst explosionerna.
– Alla säkerhetsföreskrifter följdes, liksom ventilationen för att undvika att ammunitionen överhettades, understryker han. Lokala medier, däribland dagstidningen La Hora, rapporterar dock att armén undersöker om explosionerna kan vara ett försök att omöjliggöra inspektioner av basens ammunitionslager. I november förra året dödades 10 människor och över 500 skadades i samband med en serie explosioner vid ett ammunitionslager i närheten av staden Riobamba. Fler än 10 000 bostäder förstördes.
Den biträdande parlamentsledamoten Guillermo Haro hävdade då att explosionerna var planerade och syftade till att dölja att vapen och ammunition fattades i lagret. Han menade att vapnen istället sålts illegalt till den colombianska gerillan Farc. Haro kunde dock inte presentera några bevis.
Militären förnekade anklagelserna och menade att det rörde sig om en olycka.
Efter de senaste explosionerna har dock misstankarna om medvetet sabotage börjat grassera igen.
Under veckan kommer försvarsminister Nelson Herrera, samt två högt uppsatta militärer, få besvara frågor om de senaste explosionerna i kongressen. Parlamentet kommer snart att diskutera en ny lag som syftar till att flytta alla militära lager som i dag ligger i närheten av städer.
