Dakar, 030402 (IPS) – Hundratusentals senegaleser främst kvinnor – tvingas varje dag leta efter rent vatten. En av dem är 20-åriga Fatou Sarr som jobbar med hushållsarbete i en familj.
– Jag går flera kilometer om dagen – flera gånger per dag – för att hämta vatten till min arbetsgivare säger Sarr, som bor i stadsdelen Median i Dakar, Senegals huvudstad.
Bara 56 procent av hushållen på landsbygden och 78 procent av hushållen i städerna har tillgång till rent drickvatten i Senegal, säger landets turistminister Ousmane Masseck Ndiaye.
– Vattenbristen och den dåliga kvalitén på vattnet beror på svag infrastuktur och dålig kvalité på vattenledningarna, säger Badian Nfally som arbetar för en ickestatlig utvecklingsorganisation i Dakar.
Vattenbolaget i Sengal heter SDE och är statligt. Pape Ndiack Sall som arbetar för SDE säger att dåliga vattenledningar är en anledning till vattenbristen. Landet har också problem med elförsörjningen vilket påverkar tillgången till vatten. När det blir elavbrott slutar vattenpumparna att fungera och förorsakar även vattenbrist, förklarar Sall.
Nfally anser att en lösning på vattenproblem är decentralisering. Varje stad och stadsdel borde få en egen pumpstation, anser han.
Bristen på rent vatten är än mer akut på andra håll i landet. I Mont Rolland, som tidigare var känt för sina mineralrika källor, tvingas invånarna i dag gräva mycket djupa brunnar för att få fram drickbart vatten på grund av att ett mineralvattensföretag har överutnyttjat området.
Företaget lade nyligen ner sin verksambet.
Nästan 80 procent av de senegalesiska trädgårdsodlingarna finns i områden runt Mont Rolland. Minskningen av grundvattennivån i området har lett till att markens bördighet har minskat och att mindre mat kan odlas.
Regeringen är medveten om problemen och har inlett ett projekt enligt vilket 116 byar ska få rent drickavatten. Totalt ska 70 000 människor dra fördel av satsningen, enligt myndigheterna.
Senegals regering har också jobbat med att skapa konstgjorda regn i de områden där man odlar jordnötter och på uppdrag har myndigheterna konstruerat 50 reservoarer för att bevara regnvatten i de områden där det bedrivs vattenintensivt jordbruk.
Problem med vattenförsörjningen i världen var en viktig fråga på toppmötet om hållbar utveckling i Johannesburg förra året och diskuterades på vattenmötet i Kyoto i Japan förra månaden.
