020916 (IPS) – Efter tjugo år av inbördeskrig i Sri Lanka kan landet vara på väg mot fred. Fredssamtalen mellan landets regering och rebellgruppen LTTE – de tamilska tigrarna – inleddes på måndagen och parternas chefsförhandlare intog en försonande hållning.
– Vi vänder ryggen åt kriget som ett instrument för att förverkliga drömmen om en nation. Det handlar om empiriska erfarenheter. Den smärta och den nöd som har genomsyrat arton långa år av konflikt har för alltid röjt undan vapenskramlets lockelse, sa regeringens chefsförhandlare Gamini Lakshman Peiris.
Och LTTE:s representant, Anton Balasingham försäkrade att tigrarna vill ha fred och att de kommer att göra sitt yttersta för att förhandlingarna ska lyckas.
Balasingham undvek att nämna Tamil Eelam – den självständiga tamilska stat som varit rörelsens mål sedan den bildades.
Det är första gången på sju år som de båda parterna träffas för att hålla fredssamtal. Samtalen medlas av Norge. Den norska representanten i Thailand, Vidar Helgesen, biträdande utrikesminister, påminde i sitt inledningstal om Mahatma Gandhis ord – ”det finns ingen väg mot fred – det är freden som är vägen”.
Helgesen sa också att man måste räkna med bakslag, problem och besvikelser under samtalens gång.
– Men sådana händelser ska inte ses som tecken på misslyckande. Tvärtom bör man se det som en framgång för båda parterna varje gång de reder ut meningsskiljaktigheter genom hetsiga diskussioner i stället för att ta till vapen.
Vid veckans förhandlingar ska man bland annat diskutera en del av de praktiska problem som civilbefolkningen i de krigsdrabbade områdena står inför. Men man kommer även att ta upp större frågor som de om återuppbyggnad och rehabilitering.
64 000 människor beräknas ha dött under konflikten, och nästan två miljoner har tvingats lämna sina hem.
Under samtalen i Thailand kommer man att utarbeta en plan för framtida möten, då man ska att ta upp svårare frågor, till exempel frågan om hur makten ska delas och vilken roll LTTE ska få i framtiden.
(020916)
.
