Ho Chi Minh-staden, 030325 (IPS) – I Vietnam väcker rapporterna om USA:s invasion i Irak minnen av den tidigare version av dagens högteknologiska bombningar som landet upplevde för mer än trettio år sedan.
Liksom miljontals människor i hela världen följer vietnameserna kriget noga.
Men här har det en speciell betydelse – det här landet med sina 80 miljoner invånare vet vad det innebär att hamna i skottlinjen för USA:s mäktiga militär.
I dag kallas USA:s kampanj för “shock and awe” – chock och fruktan. Då, i Vietnam, gick taktiken ut på “terror och panik”. De amerikanska militärstrategerna trodde att massiva bombningar skulle undergräva vietnamesernas stridsmoral.
– 1969 släppte de miljontals ton bomber över Ho Chi Minh-stigen, och skröt om att ingen levande varelse kunde överleva ett sådant bombardemang, minns Gen Nguyen An, som var biträdande kommendör för armédivisionen Truong Son, den enhet som försvarade Ho Chi Minh-stigen.
– Men vi överlevde, och vi slog tillbaka och vann, säger han.
– Samma sak kan hända i Irak, för det är inte enkelt att döda Saddam Hussein med hjälp av bomber. Om Saddam Hussein kunde överleva, så kan de irakiska trupperna också göra det.
För An liksom för många andra krigsveteraner väcker kriget mot Irak också minnen av den psykologiska krigföringen och de problem som USA hade att klara av de stigande ekonomiska kostnaderna av kriget.
– Amerikanerna använder sig av sin gamla psykologiska taktik med hot, säger An, och pekar på de fortsatta luftattackerna mot Bagdad och andra irakiska städer.
Ytterligare en gammal läxa skulle kunna komma tillbaka för att plåga USA.
– Om några dussin amerikanska soldater dödas, kommer president Bush att få stora problem på hemmaplan, säger An.
– I krigstid är det vanligt att se hundratals soldater dödas. Men amerikanerna är alldeles för känsliga för att bära den bördan.
En del veteraner tror att de amerikanska styrkorna mycket väl kan stå inför “ett nytt Vietnam” i Irak. Andra överlevande från kriget säger att nyheterna väcker bittra minnen till liv.
– Vi led mycket under det amerikanska kriget och vi förstår den smärta och de förluster som striderna orsakar. Därför ska vi göra vårt bästa för att stoppa det, säger Tran Dinh, en pensionerad lärare som deltog i en av de många antikrigs-demonstrationerna i Hanoi.
– När jag såg hur unga studenter i Tyskland och Australien samlas framför amerikanska ambassader för att protestera mot att Bush invaderar Irak kunde jag inte låta bli att tänka på när vi, studenterna i Saigon, gick ut på gatorna för att säga nej till amerikansk aggression.
Dinh säger också att han tycker synd om irakierna som får stå ut med lidandena av ett “ensidigt och orättvist krig”.
– Ännu ett krig!, utropar 60-åriga Tran Thi Thu. Hon upplevde också kriget i Vietnam, och i dag sitter hennes 25-årige son och följer striderna i Irak på CNN och BBC.
– Min generation förstår hur hemskt kriget är, och därför vill vi inte höra talas om det längre.
