020923 (IPS) – Nya amerikanska regler har gjort det krångligare för kubaner att få visum till USA. Förra vecka drabbades kubanska musiker av de striktare reglerna och kunde inte delta på Latin Grammy Awards i Los Angeles.
Från och med den 1 augusti ska alla kubanska ansökningar om visum skickas till Washington och godkännas av utrikesdepartementet, och samtliga som ansöker om visum kommer att intervjuas personligen i Kuba.
Kuba är med på USA:s lista över stater som anses ”stödja” terrorism, vid sidan av Iran, Irak, Libyen, Nordkorea, Sudan och Syrien.
En kuban som ansöker om besöksvisum till USA får nu vänta minst åtta veckor innan hon eller han får besked. Dessutom är det en kostsam historia. Kostnaden för ansökan, intervju på den amerikanska ambassaden, tillstånd att lämna Kuba, visum plus en tur och returbiljett ligger på omkring 8 000 kronor.
Den långa handläggningstiden innebär att det är svårt för kubaner att delta vid exempelvis kulturella- eller vetenskapliga evenemang i USA.
Det upptäckte de 23 kubanska artister som nominerats till Grammyutmärkelser för bästa latinska skiva i USA. Priset delades ut i Los Angeles förra veckan. Den kubanske pianisten Jesús ''Chucho'' Valdés vann priset för bästa instrumentala album för skivan ''Canciones inéditas'' – men han kunde inte komma och ta emot det. Ingen av de andra 22 nominerade kubanerna var heller på plats – de hade inte hunnit få visum.
Den kubanske kulturministern Abel Prieto anklagade vissa av de amerikanska regeringstjänstmännen för en ”anti-kulturell” inställning.
– Ingen av våra artister tänkte lägga ut några bomber på galan, säger Kubas vice-kulturminister Abel Acosta, som tillägger att de kubanska artisterna utsattes för förödmjukande intervjuer när de ansökte om visum.
– Målet är att stoppa allt kulturutbyte mellan kubaner och amerikaner, säger Acosta.
Men en tjänstman vid USA:s ambassad i Havanna säger att ingen av de kubanska artisterna fick avslag på sina ansökningar- de hann bara inte bli klara i tid för galan.
Latin Grammies har delats ut sedan år 2000. För att bli nominerad till en Latin Grammy måste 51 procent av texterna vara på spanska eller portugisiska.
(020923)
.
