Caracas, 030307 (IPS) – Hundratals fångar hungerstrejkar mot de urusla förhållandena i landets fängelser och mot att nästan hälften av dem sitter inlåsta utan att vara dömda.
Men det är inte bara de fångar som har valt att fasta som är hungriga. De flesta av landets 19 500 fångar får för lite mat. 48 procent av de internerade är inte dömda utan väntar fortfarande på sina rättegångar. – Titta här – vi tvingas äta katter och hundar. Vi är fångar, men vi är också människor och vi har rätt att äta, säger en mager man som är intagen på Tocuyito-fängelset, och pekar mot resterna av ett kattkadaver. – Vi försöker rikta uppmärksamhet mot problemen i fängelserna nu när tv börjat visat intresse för annat än politik, säger Carmen Ramírez, släkting till en av de intagna vid La Planta-fängelset. Släktingar till fångar som hålls i anstalter i olika delar av landet ska försöka starta en nationell organisation till stöd för landets fängelsekunder, berättar hon. I princip all mediauppmärksamhet har det senaste året riktats mot konfliken mellan regeringen och oppositionen i Venezuela. Oppositionen kräver presidentens avgång och organiserade en två månader lång hungerstrejk i december och januari. Strejken har lamslagit landets ekonomi och många sektorer – bland annat fängelserna – har drabbats hårt.
– I många fängelser har förråden inte fyllts på veckor och trots att det kan låta chockerande har många tjänstemän helt enkelt slutat ge fångarna mat, säger advokaten Eddie Salazar.
Fängelsecheferna har utökat besöktiderna från två till fyra gånger i veckan så att fångarnas familjemedlemmar kan ta med sig mat till dem. Problemet är bara att en del fångar inte har några släktingar som kommer med mat, säger Salazar. – Vissa jagar hundar, katter eller till och med råttor på fängelsernas rastgårdar. Andra stjäl mat från andra fångar, vilket har lett till våld och till och med till mord, även om de fallen döljs, säger han. På grund av hungerstrejken besökte Venezuelas justitieminister Lucas Rincón ett fängelse och sa att finansdepartementet fått order om att genast se till att landets fängelser fick mer pengar till de akuta behoven. Han lovade också att se till att de tusentals som sitter inspärrade utan att vara dömda snarast ska få sina fall prövade.
Men Humberto Prado, som arbetar på en lokal människorättsorganisation, vågar inte lita på ministerns löften.
– Det är samma visa som vi har hört sedan Chávez blev president för fyra år sedan. Under den tiden har vi haft fem olika ministrar och nio olika chefer för fångvården, säger han.
