New York, 030306 (IPS) – De amerikanska medierna har misslyckats med sin uppgift att spegla olika infallsvinklar och att hålla makten på armlängds avstånd i sin rapportering om Irakkrisen. Det hävdar en grupp medieforskare och journalister i ett öppet brev till landets medier.
Brevets undertecknare menar att de dominerande medieföretagen har beskrivit uppbyggnaden inför ett eventuellt krig med en chockerande likriktning, vilket inte avspeglar den pluralism som finns i USA.
De skriver i brevet att “det här är inte rätt tid för att bara lita till officiella källor”.
“Medierna får aldrig blanda ihop patriotism med att vara vördnadsfull och godkänna allt som sägs utan ifrågasättande. De har en plikt att hitta och citera de många experter som är skeptiska till makthavarnas uttalanden, i stället för att hela tiden lita på samma tyckare.” Samtidigt litar allt fler människor till oberoende medier på Internet för att få alternativa verklighetsbeskrivningar, hävdar oberoende journalister som de som arbetar för nyhetssajten IMC.
– Det första de amerikanska läsarna borde göra är att sluta läsa de amerikanska storföretagens medier, säger Jeanne Strole, som arbetar för IMC i New York.
– De borde börja läsa utländsk press – brittisk, fransk, spansk, arabisk – vad som helst utom de förbannade amerikanska mediejättarna.
Strole säger att intresset för IMC:s synvinkel fortsätter att växa. Under helgen kring den 15 februari, då antikrigsdemonstrationer hölls i hela världen, var antalet besök på sajten mer än tio gånger så många som vanligt.
– Vi ser ett ökat behov av alternativa nyhetskällor eftersom fler och fler människor känner sig desillusionerade inför vår regering, näringslivets ledarskap och mainstream-medierna som gynnar deras intressen, säger Stroles kollega Catriona Stuart.
Bland de som skrivit under protestbrevet till medierna finns bland andra Tom Wicker, före detta ledarskribent på New York Times, Ben Bagdikian, tidigare dekan vid University of Californias journalistutbildning, Studs Terkel, författare, och politikern Ralph Nader, som var presidentkandidat i det förra presidentvalet i USA.
Brevet beskriver sex mönster för bristerna i mediernas rapportering – mönster som karaktäriserade mediarapporteringen under Gulfkriget 1991 och som nu återupprepas inför ett eventuellt nytt krig i Irak.
Ett av de mönstren är att man hellre betonar militära strategier än politiska analyser, vilket innebär att man framställer en allvarlig kris ” som om det vore ett idrottsarrangemang med ovanligt höga insatser”.
De anklagar också medierna för att inte protestera mot regeringens kontroll av informationen, och påpekar att medierna inte har rapporterat tillräckligt om detta.
Dessutom, hävdar brevets undertecknare, har medierna inte lyckats hålla ” armlängds avstånd” i sitt förhållande till regeringen, och noterar i synnerhet tv-nyheternas överdrivna beroende av pensionerade militärer och underrättelseagenter som godkänts av regeringen.
Los Angeles Times, AP och New York Times ville inte kommentera innehållet i brevet. Anledningen till det, säger de till IPS, är att de bara kommenterar specifik kritik mot deras bevakning.
