Rio de Janeiro, 030306 (IPS) – Inbördeskriget i Colombia står i vägen för Brasiliens planer på en ledande roll i ett enat Sydamerika. Den utmaningen tänker Brasiliens president Luiz Inácio Lula da Silva anta när Columbias president Alvaro Uribe på fredag besöker Brasilien.
Brasiliens grannland Colombia är ett problem för Brasilien på grund av inbördeskriget som hotar att sprida sig över gränsen, på grund av kokainproduktionen och på grund av USA:s närvaro i Colombia. USA:s inflytande i Colombia har hittills stått i vägen för att Brasilien ska kunna spela en mer aktiv roll i sitt grannland och på hela kontinenten.
Lula försöker öka Brasiliens inflytande genom “djärv diplomati”, säger Theotonio dos Santos, professor i internationell ekonomi vid Fluminense-universitetet.
Första tecknet på den nya regeringens diplomatiska linje kom i januari när Lula lade fram ett initiativ för att medla i konflikten mellan opposition och regering i Venezuela. Brasilien initierade en “grupp av Venezuelas vänner” i vilken Brasilien, Chile, Mexiko, Spanien och USA ingick. Den brasilianska regeringen vill också vara med och medla i konflikten i Colombia. Där utkämpar sedan 40 år regeringsstyrkor, vänstergerillor och högermiliser ett blodigt krig.
Brasiliens önskan att medla mellan parterna i det colombianska inbördeskriget har gjort att landet har stått emot påtryckningar från Colombias och USA:s regeringar att klassa vänstergerillorna Farc och ELN som terroristorganisationer.
Brasilien är också motståndare till Plan Colombia – Bogotas anti-narkotikastrategi som stöds av USA både ekonomiskt och militärt.
Kritiker både inom och utom landet anser att Plan Colombia ökar militariseringen av Colombia och ökar risken för att konflikten ska sprida sig till andra länder i regionen. Att hindra det, och att tygla den colombianska presidentens militärt inriktade politik så att förhandlingar mellan parterna åter kan inledas, är “en plikt för att försvara Brasiliens nationella suveränitet”, säger dos Santos. För Brasilien är det viktigt att bibehålla kontrollen över Amazonas-djungeln, som gränsar mot Colombia, säger han. Och hans uttalande stöds av många brasilianska sektorer – alltifrån vänsterpolitiker till militärer – som anser att kontrollen över Amazonas är en permanent orsak för internationell avundsjuka – särskilt från USA.
Lula har inte lanserat något eget initiativ till fredsförhandlingar i Colombia men han har formellt bett FN:s generalsekreterare Kofi Annan att initiera förhandlingar i Colombia.
Brasiliens nya utrikespolitiska linje har som mål att ge Brasilien en ledarroll i ett enat Sydamerika. Genom att överbrygga oenighet mellan länderna på kontinenten skulle Sydamerika kunna driva en egen linje i handelsfrågor och i internationell politik.
Brasilien försöker exempelvis få kontinentens utrikesministrar att träffas och diskutera Irakkrisen, att enas i förhandlingarna om frihandelsavtalet FTAA samt att arbeta för att lösa konflikterna i Colombia och Venezuela.
