Islamabad, 030218 (IPS) – Fiskare längs den pakistanska kusten protesterar nu högljutt mot de utländska trålare som på senare tid dagligen skopat upp tusentals ton fisk vid landets kuster. De lokala fiskarna menar att storfisket berövar dem de småfångster de lever av.
Enligt vissa bedömningar hotas upp till två miljoner fiskare och deras familjer av det utländska storfisket, som regeringen gett tillåtelse till under en försöksperiod. Hittills har myndigheterna, sedan försöksperioden inleddes i september förra året, utfärdat licenser till 15 kinesiska, taiwanesiska och koreanska yrkesfiskare som använder sig av trålare. Myndigheterna säger att man tillåter fisket eftersom man utgår ifrån att de utländska trålarna bland annat kommer att bidra till högre exportintäkter och större utnyttjande av landets hamnar. Trålarna har fått ensamrätt på att fiska i särskilda fiskezoner en bit utanför kusten. – Pakistanska fiskebåtar har förbjudits att fiska i denna zon, säger Mohammad Ali Shah, ordförande för Forumet för pakistanska fiskare, PFF, som arbetar för de småfiskare som lever längs landets 112 mil långa kust. Shah förutspår att dessa fiskare står inför en social katastrof om inte myndigheterna drar tillbaka de utfärdade licenserna. Men han varnar även för en miljökatastrof.
– Bortsett från att de utländska trålarna gör de lokala fiskarna arbetslösa, så förstör de dessutom den marina miljön genom sina företagsmässiga fiskemetoder, säger Shah. Enligt de lokala fiskarna använder sig trålarna av upp till tre kilometer långa nät som praktiskt taget skrapar rent i haven. Den fångst fiskarna är ointresserade av kastas tillbaka i havet. Ibland kan det som kastas tillbaka uppgå till 90 procent av fångsten, eftersom det enbart är den fisk som är gångbar på den internationella marknaden som tas omhand.
Shah menar att trålarna dumpar all fångst som är utan kommersiellt värde.
– Det är ett slöseri som förorenar havet och orsakar skador på det marina livet. Men dessutom leder till att viktig fångst går förlorad för de små lokala fiskarna.
Det är en åsikt som fiskarna själva delar. – Vi vet hur man skyddar havet och dess underverk eftersom det ger oss mat och liv, säger Shah Bijran, en småfiskare som nyligen deltog i ett protestmöte arrangerat av PFF utanför Pressklubben i Karachi.
Protesmötena mot licenserna till de utländska trålarna har på senare tid vuxit i omfattning och blivit alltmer bittra. – Om inte regeringen agerar snabbt kommer de utländska trålarna att störa den känsliga balansen i havet, säger Shoaib Raza, ägare till tre små fiskebåtar. – Dessa enorma skepp lämnar inget kvar till oss. Vi fiskar under flera dagar men den enda fångst vi får består antingen av död fisk eller ingen fisk alls, säger Raza, som under tre månaders tid tvingats betala sina anställda med sina sparpengar.
