Katmandu, 030117 (IPS) – Nepalesiska medier rapporterade i början av veckan om hur skolbarn förts bort av den maoistiska gerillan, som kämpar för att störta monarkin i landet och skapa en kommunistisk republik.
Enligt den respekterade tidningen Samacharpatra, kidnappades 80 elever vid en skola i distriktet Salyan i västra Nepal i början av månaden. Enligt tidningen tvingas de av maoisterna att genomgå utbildning för att utkämpa deras “folkkrig”.
Sådana rapporter har blivit allt vanligare i Nepal, ett kungarike som efter sex år av maoistiskt uppror har blivit ett av världens våldsammaste länder.
När IPS nyligen besökte distriktet Sindhupalchowk strax öster om huvudstaden Katmandu berättade byborna där att de hade varit tvungna att skicka sina barn till släktingar i städerna, eftersom de fruktade att de skulle tvångsrekryteras av rebellerna.
– Maoisterna kommer till byn och säger åt varje familj att ge dem antingen en son eller en dotter. Vi har inget annat val än att gömma dem långt borta, säger Krishna Sapkota, som bor i byn Mude.
I takt med att maoisternas uppror har blivit allt mer intensivt har antalet barn som deltar i striderna också ökat, enligt flera människorättgrupper i Nepal.
Den mest kända av dessa grupper, Child Workers in Nepal – CWIN – hävdar att 4 000 barn mellan 14 och 18 år gamla hittills har rekryterats av maoisterna.
CWIN rapporterar också att 146 barn har dött i strider, samt att 4 000 barn har blivit hemlösa och 2 000 föräldralösa.
Amnesty International har också vid flera tillfällen riktat hård kritik mot att man rekryterar barnsoldater i Nepal.
Amnestys rapporter lägger framför allt skulden på maoistrebellerna som rekryterar barn, men organisationen är också kritisk mot regeringen som anklagas för att döda barnsoldater.
Under de senaste dagarna har människorättsaktivister också visat att barn som hålls av armén i olika fängelser i Nepal på grund av misstanklar om att de är rebellsoldater har utsatts för övergrepp.
Förra året förnekade maoisternas ledare Prachanda att hans styrkor använder barn i kriget, men bevisen om motsatsen hopade sig under månaderna därefter. Regerngen å sin sida förnekar att den medvetet har dödat barn, och när någon underårig dör av arméns kulor så talar man om att han eller hon “hamnade i korselden”. Privat medger dock armébefäl att i stridens hetta är det sällsynt att soldaterna skiljer mellan vuxna och barn.
– Alla som bär vapen är fiender, säger en kapten inom armén till IPS.
