Port-au-Prince, 020228 (IPS) – Sedan december förra året har 15 journalister tvingats fly från Haiti på grund av upptrappade hot och trakasserier, troligen från regeringshåll. Guy Delva och Leopold Berlanger är båda verksamma journalister på Haiti. De berättar om sin osäkra tillvaro.
Två journalister har mördats på Haiti sedan mitten av år 2000. Ingen har fällts för dåden, men allt tyder på att de har utförts av regeringsanhängare. Nu flyr journalisterna landet.
Enligt Delva och Berlanger beror den senaste vågen av trakasserier på att medierna fått allt större inflytande sedan censuren tagits bort. Folk är ovana vid att journalisterna ifrågasätter officiella uttalanden. Detta har lett till att anhängare till president Aristide har riktat sin vrede mot media genom att hota, antasta och misshandla journalister.
– En sån här situation kan man bara förstå om man är utsatt för det själv, säger Delva och berättar om något som hände honom nyligen. Ett affärsbiträde som hade samma efternamn som Delva blev grovt misshandlad av regeringsanhängare i centrum av Port-au-Prince.
– De trodde att han var jag bara för att vi har samma efternamn, säger Delva. Både han och Berlanger håller med om att media på Haiti i stort sett har kunnat verka självständigt, men att den osäkra stämningen är kvävande.
Jonas Petit, som är talesman för regeringspartiet, säger att det inte finns något systematiskt utpekande av journalister.
– Det har skett några incidenter och vi håller på att utreda dem, säger han.
Journalistförbundet på Haiti måste själva dra folk som trakasserat eller misshandlat deras medlemmar inför rätta. Polisen ignorerar nämligen deras klagomål och låter de misstänkta röra sig fritt i landet.
– Vi har informerat myndigheterna om morden och andra incidenter, men de gör ingenting. Varför är de så tysta om det inte är de som har utfört dåden? Deras tystnad ger också signaler att det är okej att attackera journalister, säger Delva.
Utrikesministern på den karibiska önationen St Lucia, Julian Hunte, uttalade sig tidigare i månaden om situationen på Haiti.
– Det finns ett mycket negativt klimat för journalister på Haiti. Det är tydligt att grundpelarna i det haitiska samhället, domstolar, polis och regering, är svaga. Det är typiska problem i en ung demokrati. Jag kommer att ta upp frågan med andra karibiska ledare.
Men de karibiska ledarna verkade inte bry sig om medias belägenhet vid ett toppmöte i Belize nyligen. Istället begärde de över 600 miljarder dollar i bistånd till Haiti på grund av den försämrade politiska, sociala och ekonomiska situationen i landet.
Begäran fördes fram till USA:s utrikesminister, Colin Powell, men han vägrade med hänvisning till att president Aristide inte har gjort tillräckligt för att garantera säkerheten i landet.
Delva och Berlanger säger att situationen i landet har blivit sämre de senaste två månaderna.
Regeringen hävdade att de slog tillbaka ett kuppförsök den 17 december. Tio personer skulle enligt dem ha dödats i samband med händelsen, bland annat några poliser.
Men oppositionen i landet, ideella organisationer och media menade att regeringen hade hittat på hela händelsen för att ha en anledning att attackera dem.
Efter uttalandena attackerade upprörda regeringsanhängare både media, oppositionen och människorättsaktivister. Deras hem och arbetsplatser brändes och plundrades och medarbetare på radiokanalen Radio Vision 2000 tvingades gå ut på gatan och skrika “länge leve Aristide”.
