Mexico City, 021210 (IPS) – Ledaren för zapatistgerillan EZLN i Mexiko, den gåtfulle “subcomandante Marcos”, har accepterat den spanske undersökningsdomaren Baltasar Garzóns utmaning om en offentlig debatt om ursprungsbefolkningars rättigheter. Marcos föreslår att debatten ska hållas på Kanarieöarna i början av april nästa år.
Marcos, som nyligen kallade Garzón en “grotesk clown”, skriver i ett brev som publicerats av den mexikanska dagstidningen La Jornada att han och Garzón ska hålla debatten inför en oberoende panel bestående av sju personer. Tre av dem ska utses av EZLN, och resten av Garzón.
Det var i förra veckan som Garzón, som blev internationellt känd 1998 då han arbetade för att få den före detta chilenske diktatorn Augusto Pinochet utlämnad och ställd inför rätta, kritiserade Marcos.
Garzón beskrev Marcos som “ett skepp på drift”, sedan gerillaledaren skrivit ett brev till sina anhängare i Spanien där han förlöjligade landets politiska ledare och uttryckt stöd till de som kämpar för självständighet åt den baskiska delen av Spanien.
Marcos skrev också ett brev till den illegala baskiska separatistgruppen ETA, där han uppmanade gruppen att utfärda en 177 dagar lång vapenvila från och med den 24 december.
Marcos skrev att vapenvilan skulle bana vägen för ett fredligt möte där ” alla politiska, sociala och kulturella aktörer som är inblandade” i den baskiska frågan kan diskutera framtiden för den baskiska självständighetsrörelsen. Samtidigt ska Marcos alltså möta Garzón i en debatt som närmast ser ut att bli en slags duell.
“Om jag förlorar får Garzón demaskera mig, men om jag vinner måste Garzón kämpa för ursprungsbefolkningens sak”, skriver Marcos, som alltid är maskerad när han framträder offentligt.
Brevväxlingen med Garzón – som var en av kandidaterna till Nobels fredspris – markerar slutet på mer än ett år av tystnad från Marcos.
EZLN tog upp vapen den första januari 1994 och krävde rättvisa och demokrati för ursprungsbefolkningen i den mexikanska delstaten Chiapas. Efter bara några veckors sammanstötningar med armén gick gruppen med på ett vapenstillestånd.
Den klent beväpnade gruppen, som består av tusentals män och kvinnor – i huvudsak från ursprungsbefolkningen, har vägrat sätta sig i fredssamtal med den mexikanska regeringen sedan kongressen förra året antog en lag om ursprungsbefolkningens rättigheter som skiljde sig från ett förslag som tidigare hade godkänts av gerillan.
Meningsväxlingen med Garzón bröt ut i oktober, då Marcos skrev i ett brev att “den här groteska clownen, domare Garzón, utför statsterrorism”.
“Den här pajasen Garzón har förklarat den baskiska nationens kamp illegal.
Efter att ha skämt ut sig genom att låtsas jaga Pinochet har han visat sin sanna fascistiska kallelse genom att förneka det baskiska folket deras rätt att kämpa politiskt för en rättfärdig sak”, skrev Marcos.
Marcos kritik kom som ett svar på förbudet mot Batasuna, det parti som sägs vara ETA:s politiska motsvarighet. Det var i slutet av augusti som det spanska parlamentet beslutade att göra Batasuna olagligt.
Strax dessförinnan hade Baltasar Garzón beordrat partiet att stänga alla sina kontor och lägga ned all verksamhet under tre års tid. Garzón sade sig ha bevis för att ETA och Batasuna i själva verket i praktiken var två delar av samma organisation.
Garzón svarade på Marcos beskyllningar att han hellre vill vara en clown som förknippas med demokrati “än att gömma mig bakom falskt uppror, våld, lögner, okunskap, brist på etik och moral, samt de andra karaktärsdrag som du (Marcos) med allt större tydlighet visar upp”.
Marcos beundras av många akademiker och den politiska vänstern i Mexiko, som hyllar hans kamp för landets missgynnade indianer, samt hans intelligens och slagfärdighet som skribent och poet.
Men efter meningsutbytet med Garzón och kritiken mot Spanien har Marcos för ovanlighetens skull fått utstå kritik från ledande mexikanska intellektuella. Han kritiseras också för att han inte öppet har fördömt ETA:s terrorism.
I ett brev som var adresserat till ETA och som publicerades på måndagen av La Jornada skriver Marcos att han medvetet har intagit en tvetydig hållning till den förbjudna gruppen, för att få igång en diskussion om den fråga som motiverar ETA:s våldshandlingar.
Men han skrev också att EZLN fördömer terrorism, eftersom “ingen sak rättfärdigar att man offrar civila liv”.
