990305 (IPS) – Spänningen är stor i Chile efter att ursprungsbefolkningen har krävt 20 000 hektar mark. Regeringen kommer bara att kunna tillgodose en tredjedel av kraven i år, enligt regeringstjänstemän.
Skogsbolag har bestämt sig för att avverka på mark som Mapuche- indianerna hävdar är deras, och det kan leda till nya sammandrabbningar de närmaste dagarna. Det varnade senatorn Roberto Munoz Barra, från ett av regeringspartierna, PPD, för.
En ny våg av oroligheter i samband med marktvister har uppstått i de syd-centrala regionerna Biobio och Araucania sedan förra månaden, med återkommande konfrontationer mellan lokala invånare från ursprungsbefolkningen och polis, samt skogsbolagets personal.
Den allvarligaste konflikten har uppstått i Puren, Lumaco och Traiguen, där ursprungsbefolkningen hävdar att de äger 1 200 hektar skog som skogsbruksföretaget Mininco har koncession på.
Ursprungsbefolkningen i Chile utgör ungefär 1,2 miljoner av landets 15 miljoner invånare. En miljon av ursprungsbefolkningen tillhör Mapuche-folket.
Luis Henriquez, projektledare i Nationella företaget för ursprungsbefolkningens utveckling, Conadi, säger att ursprungsbefolkningens grupper har krävt runt 20 000 hektar mark. I Conadis budget räknar man med att i år köpa upp 7 000 hektar mark för att distribuera bland ursprungsbefolkningen, alltså lite mer än en tredjedel av vad grupperna kräver.
En av Conadis uppgifter är att köpa upp privatägd egendom på landsbygden för att ge den till ursprungsbefolkningen. Conadi kan också subventionera markköp för att ursprungsbefolkningen ska kunna utvidga sina ägor.
Sergio Contreras, biskop i Temuco, huvudstaden i regionen Araucania, vidhöll att grunden till konflikterna ligger i att Conadis har misslyckats med att leva upp till ursprungsbefolkningens förväntningar.
Förra året sparkade presidenten, Eduardo Frei, två av Conadis direktörer och tog i stort sett över organisationen, som består av lika många regeringsrepresentanter som representanter för ursprungsbefolkningen.
Conadis nuvarande ledare, Rodrigo Gonzales, är advokat och medlem i socialistpartiet PS, som ingår i regeringskoalitionen. Han är den förste av Conadis ledare som inte kommer från ursprungsbefolkningen. Majoriteten av Mapuche-organisationerna vägrar att se honom som en värdig förhandlingspartner.
Den konservativa dagstidningen El Mercurio beskriver konfliktområdet i Araucania som ''vårt lilla Chiapas'' – en hänvisning till den fattiga delstaten i södra Mexico och dess rebellrörelse Zapatista, som slåss för ursprungsbefolkningen. Även Mapuche-organisationerna har blivit allt mer radikala, och de har få eller inga band till Chiles traditionella partier.
President Freis administration, den lokala pressen och en del sektorer i näringslivet ser fattigdomen som plågar Mapuche-folket som den största anledningen till missnöjet och kraven.
Men samtidigt hävdar de att ursprungsbefolkningen har influerats av utomstående intressen, genom miljö- och anarkistgrupper och internationellt stöd, inklusive ''utländska infiltratörer''.
Regeringen gör sitt bästa för att få tre utlänningar deporterade, Patricia Ballesteros från Spanien, Lee Pope från USA och Arnaud Fuentes från Frankrike, som alla greps i samband med sammandrabbningar mellan ursprungsbefolkningens demonstranter och polisen.
Guido Giradi, ombud för PPD, säger att våldsamheterna har provocerats fram av skogsföretagen, som han anklagar för att ha hyrt beväpnade säkerhetsvakter som skogsvaktare.
President Frei är orolig över den inverkan den etniska spänningen kan ha på omvärldens bild av den chilenska regeringen, som redan har fläckats av dess försvar för den förre diktatorn Augusto Pinochet.
Gustavo Gonzalez IPS/ Santiago 990305
.
