Washington, 020227 (IPS) – Stora mängder kasserad elektronik exporteras från USA till Kina, Pakistan och Indien. En export som enligt undersökningar utförda av miljöorganisationer leder till både miljöoch hälsomässiga faror i länderna.
En stor del av det elektroniska avfall som samlas in för återvinning i USA hamnar i containrar med destination Asien. Enligt miljögrupperna demonteras avfallet – som bland annat består av miljontals ton av datamonitorer – i mottagarländerna på ett sätt som är skadligt för människor och natur.
I en gemensam rapport skriver organisationerna att de bland annat sett hur plast och kablar bränts på öppna platser, och hur kretskort med giftiga ämnen smälts ned och andra giftiga komponenter dumpats.
Enligt miljögrupperna dumpas tonvis av elektroniskt avfall från USA längs floder, på öppna fält och i bevattningskanaler.
– Dom kallar det för återvinning, men i själva verket är det dumpning under annat namn, säger Jim Puckett, koordinator för den USA-baserade organisationen Basel Action Network, en av de grupper som står bakom rapporten.
Andra organisationer som ligger bakom undersökningarna och den följande rapporten är Silicon Valley Toxics Coalition, Toxics Link India, kinesiska Greenpeace, och den pakistanska organisationen Society for the Conservation and Protection of the Environment.
I rapporten koncentrerar man sig främst på den kinesiska orten Guiyu, i regionen Guangdong. I denna region arbetar närmare 100 000 låginkomsttagare med att ta hand om gamla datorer som främst kommer från Nordamerika.
Enligt rapporten har demonteringen lett till att grundvattnet i Guiyu har blivit så förgiftat att brunnsvattnet inte längre är drickbart. För att gå tag på färskvatten måste det numera hämtas med lastbil från en plats tre mil bort, enligt den undersökning som miljögrupperna genomförde i slutet av förra året.
Bybor har också bränt elkablar för att få fram koppar. Enligt rapporten är det mycket troligt att den PVC som finns i kabelhöljena avger giftig aska som kan leda till cancer och andra former av hälsoproblem.
I vissa delar av Guiyu, sägs det i rapporten att arbetare bryter upp skrivare och färgpatroner utan att använda sig av någon typ av skyddsutrustning.
De anställda arbetarna är till övervägande del före detta bönder, vars genomsnittslön ligger på motsvarande drygt 15 kronor om dagen.
Enligt rapporten pågår det även bearbetning av elektroniskt skräp under liknande förhållanden i Karachi i Pakistan och i Delhi i Indien. I rapporten skrivs att ingen specialutrustning eller skyddsklädsel används av arbetarna, utan allt arbete utförs med bara händer.
Intervjuer med anställda i Karachi visar enligt rapporten att allmänheten är fullständigt omedvetna om de faror som arbetet för med sig.
Enligt tjänstemän vid den amerikanska miljöskyddsbyrån EPA är man medveten om att en stor del av landets elskräp exporteras. Men eftersom man inte för någon systematisk statistik över exporten kan man inte med bestämdhet säga hur stor andel som går till utvecklingsländer.
Den amerikanska industrin har tillsammans med regeringstjänstemän bekämpat ett initiativ från EU som syftar till att elektronikproducenterna ska hållas ansvariga för de produkter de tillverkar.
Initiativet, syftar till att genom lagstiftning tvinga tillverkarna att ta emot gamla komponenter och se till att den återvinns på ett säkert sätt.
– Istället för att sopa bort problemet genom att exportera avfallet till världens fattiga måste vi se till att lösa det hela här hemma, där produkterna tillverkas, säger Ted Smith, ledare för organisationen Silicon Valley Toxics Coalition.
Smith beräknar att fram till år 2004 kommer 315 miljoner datorer att bli överflödiga i USA.
