Mexico, 05.08.02 (IPS) – Lukemattomat ihmiset leiriytyivät kadunvarsille ja puistoihin Meksikon pääkaupungissa Méxicossa nähdäkseen raihnaisen paavi Johannes Paavali II:n tämän heinä-elokuun vaihteessa tapahtuneen vierailun aikana.
Kyseessä oli paavin viides vierailu Meksikoon 23-vuotisen kautensa aikana. Edellisten kertojen tapaan maan sosiaaliset ongelmat ja poliittiset kahnaukset sysättiin syrjään vierailun ajaksi. Meksikossa on maailman toiseksi suurin katolinen väestö Brasilian jälkeen.
Presidentti Vicente Foxin hallituksen ja puolueiden johtajien edustajat nimittivät vierailua "välirauhan" ajaksi.
Vierailun ensimmäisenä päivänä julkistetun tutkimuksen mukaan 77 prosenttia vastanneista oli jonkun verran tai erittäin innostunut paavin vierailusta.
Katolinen kirkko ei peitellyt toiveitaan "virallisten", paavin hyväksymien matkamuistojen myyntiluvuista. Vierailun aikana pyhimykseksi julistetun Juan Diegon muotokuvien odotettiin myös käyvän kaupaksi.
Tiedotusvälineet nostivat mainoshintojaan paavin vierailun ajaksi ja yritykset maksoivat suuria summia saadakseen tienvarsimainoksen paavin kulkeman autoreitin varrelle. Kolmen päivän aikana paavi ajeli yhteensä noin 80 kilometriä pitkin pääkaupungin katuja, joiden varrelle kerääntyi miljoonia ihmisiä.
Maan kauppakamarin mukaan paavin ihailijoiden visiitti tuotti Méxicon hotelleille, ravintoloille ja kaupoille noin 600 miljoonan euron voitot.
Vierailun turvatoimet olivat tiukemmat kuin kenenkään poliittisen tai uskonnollisen johtajan kohdalla tähän mennessä. Kaduille oli määrätty partioimaan noin 50 000 poliisia.
"Meksikolaisille paavi on magneetti, uskonnollinen johtaja, julkisuushahmo, ihmeiden tekijä ja jopa pyhimys", kuvaili sosiologi Carlos Montes.
(Inter Press Service)
