Fort Lauderdale, 21.07.08 (IPS) – Ensimmäisessä maailmanlaajuisessa kartoituksessa on käynyt ilmi, että 231 korallilajia 704:stä on uhanalaisia.
Aikaisemmin uhanalaisiksi tiedettiin vain kymmenen lajia, koska kattavaa tutkimusta ei ollut tehty.
"Emme osanneet odottaa, että uhanalaisten korallien määrä on näin suuri", Maailman luonnonsuojeluliiton IUCN:n Suzanne Livingstone sanoo.
Ilmastonmuutoksen vuoksi merien lämpötila ja happamuus ovat kohonneet ja korallit kärsivät.
Korallit ovat ensiarvoisen tärkeitä merten ekosysteemeille.
Koralliriuttoja kutsutaan usein valtamerten sademetsiksi, koska niissä viihtyy niin paljon lajeja.
YK:n ympäristöohjelman mukaan korallit ruokkivat miljoonia ihmisiä kalastuksen kautta ja kaikkiaan 2,6 miljardia ihmistä saa proteiininsa merenelävistä.
"Kun korallit kuolevat, riuttojen ravinnosta ja suojasta riippuvaiset kasvit ja eläimet menehtyvät myös ja tämä voi johtaa kokonaisten ekosysteemien romahdukseen", tutkimusta johtanut Kent Carpenter sanoo.
Koralliriutat vähentävät myös rannikoiden eroosiota.
Carpenterin mukaan korallien tuhovauhti on nopeampi kuin mikään aikaisempi sukupuuttoon kuoleminen maapallon historiassa.
"Se on kaikista hälyttävin löytö merien monimuotoisuuden alalla."
Kaikkein uhanalaisimpia korallit ovat Karibian alueella. Toiseksi pahin tilanne on Filippiinien ja Malesian vesillä, joiden äärellä on tiheää asutusta.
"Jollemme vähennä hiilidioksidipäästöjä, monet korallit menetetään lopullisesti", IUCN:n johtaja Julia Marton-Lefèvre sanoo.
Ilmastonmuutoksen lisäksi koralleja uhkaavat saasteet ja ryöstökalastus.
Maailmassa on kaikkiaan 845 riuttoja muodostavaa korallilajia, mutta niitä kaikkia ei voitu ottaa tutkimuksen piiriin liian vähäisen aineiston vuoksi.
(Inter Press Service)
