YK, New York, 03.04.06 (IPS) – Lapsisotilaiden käytön vastustajat saivat maaliskuun lopulla kaksi merkittävää voittoa, kun lain koura tavoitti kongolaisen ja libyalaisen sotapukarin.
Haagissa toimiva kansainvälinen rikostuomioistuin (ICC) päätti pidättää Kongon demokraattisen tasavallan kansalaisen Thomas Lubangan syytettynä lasten värväämisestä kapinallisen UPC-järjestön riveihin.
Viikkoa myöhemmin Liberian entinen presidentti Charles Taylor onnistuttiin tavoittamaan pakomatkalta ja toimittamaan tuomiolle Sierra Leoneen perustettuun erityistuomioistuimeen. Häntä syytetään lapsisotilaiden käytöstä ja muista sotarikoksista Sierra Leonessa, jonka kapinallisia hän tuki.
“Tämä lähettää Liberiaan, sen ympäristöön ja koko maanosaan viestin siitä, että rankaisemattomuus ei saa jatkua”, YK:n pääsihteeri Kofi Annan kommentoi Taylorin pidätystä.
YK:n lastenrahasto Unicef arvioi, että valtiollisten armeijoiden ja kapinallisryhmien riveissä on noin 300 000 lasta. He toimivat sotilaina, kokkeina, kantajina, lähetteinä, vakoojina ja seksiorjina.
Kongolainen Lubanga on ensimmäinen henkilö, joka joutuu vuonna 2002 perustetun ICC:n eteen. Sen tehtävänä on tutkia sotarikoksia, joihin alle 15-vuotiaiden värvääminen kuuluu.
Lontoossa toimivan Coalition to Stop the Use of Child Soldiers -järjestön edustaja Enrique Restoy pitää “äärimmäisen tärkeänä” sitä, että ICC pidätti Lubanga nimenomaan lapsisotilaiden vuoksi, vaikka häntä epäillään monista muistakin sotarikoksista.
“Pidätyksellä on varmasti vaikutusta lukuisiin lapsia värvääviin asejoukkoihin, joita yhä toimii Kongon demokraattisen tasavallan itäosissa”, hän sanoo.
Hän odottaa Lubangan tuomiota myös kiinnostavana ennakkotapauksena. Oikeudenkäynnin aikana haasteeksi nousee Lubangan toimialueelta saapuvien todistajien, varsinkin lasten, ja muiden alueen asukkaiden suojelu mahdollisilta kostoiskuilta, Restoy muistuttaa.
New Yorkissa toimivan Watchlist on Children and Armed Conflict -järjestön johtaja Julia Freedson huomauttaa, että ICC:n pitäisi tutkia muidenkin kongolaisten sissiryhmien toiminta, jossa lapsia on myös käytetty viljalti.
Pääsihteeri Annanin viimevuotisessa raportissa YK:n turvallisuusneuvostolle nimettiin yhdeksän kongolaisryhmää, joiden tiedetään värvänneen lapsia.
Selkkaustensa vuoksi turvallisuusneuvoston asialistalla olevista maista lapsisotilaita on Annanin mukaan käytetty Kongon demokraattisen tasavallan ohella Afganistanissa, Burundissa, Norsunluurannikolla, Liberiassa ja Somaliassa.
Muita maita, joissa ongelmaa esiintyy ovat Annanin mukaan, Filippiinit, Kolumbia, Myanmar, Nepal, Pohjois-Irlanti, Sri Lanka, Sudan, Uganda ja Venäjän Tšetšenia.
Useimmissa maissa alaikäisiä käyttävät muut asejoukot kuin valtion armeija.
Vuonna 1990 YK:ssa hyväksytty lapsen oikeuksien sopimus kielsi alle 15-vuotiaiden värväämisen aseelliseen toimintaan. Vuonna 2003 voimaan tullut lisäys kieltää myös alle 18-vuotiaiden osallistumisen väkivaltaisuuksiin.
(Inter Press Service)
