15 août 2024 –
Le 18 mars 2020, Philippe Lazzarini est nommé Secrétaire Général adjoint des Nations-Unies et Commissaire Général de l’Office de Secours et de Travaux des Nations-Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) par le Secrétaire-Général des Nations-Unies, António Guterres. Il a pris ses fonctions à l’UNRWA le 1er avril 2020.
Avant sa nomination à l’UNRWA, M. Lazzarini a été, à partir d’août 2015, Coordinateur Spécial Adjoint des Nations-Unies (UNSCOL) et Coordinateur Résident et Humanitaire pour le Liban.
M. Lazzarini a plus de 30 ans d’expérience professionnelle, notamment à des postes de direction au sein des Nations-Unies, du secteur privé et du Comité International de la Croix-Rouge (CICR). Il possède une vaste expérience de l’aide humanitaire et de la coordination internationale dans les zones de conflit et d’après-conflit à des niveaux élevés, notamment dans le cadre de son affectation à la Mission d’Assistance des Nations-Unies en Somalie en tant que Représentant Spécial Adjoint et Coordinateur Résident et Humanitaire, de 2013 à 2015. Il a rejoint les Nations-Unies en Iraq en 2003 et a depuis occupé plusieurs postes de haut niveau, tant au siège à New York qu’en Angola, en Somalie et dans le territoire palestinien occupé. Avant de rejoindre les Nations-Unies, il a travaillé à l’Union Bancaire Privée à Genève en tant que Chef du Service Marketing.
De 1989 à 1999, M. Lazzarini a travaillé au CICR en tant que Chef Adjoint de la Communication à Genève, Chef de Délégation au Rwanda, en Angola et à Sarajevo, et en tant que délégué au Sud-Soudan, en Jordanie, à Gaza et à Beyrouth. Il a commencé sa carrière professionnelle en 1987 en tant qu’économiste auprès du canton de Berne en Suisse.
M. Lazzarini est diplômé de l’Université de Neuchâtel et de l’Université de Lausanne, il est marié et père de quatre enfants.
ÉSD : 2,2 millions de Palestiniens à Gaza sont au cœur d’une catastrophe humanitaire épique, confrontés à la mort, aux blessures, à la maladie et à la famine. Grâce à votre leadership inspirant, l’UNRWA apporte de l’aide dans les conditions les plus dangereuses et les plus difficiles au monde. Quel est l’impact de cette guerre sur les enfants de Gaza et de toute la région, de quelle aide ont-ils besoin aujourd’hui et comment pouvons-nous construire une paix durable ?
Philippe Lazzarini : L’UNRWA opère dans la région depuis 75 ans, promouvant le développement humain pour les Réfugiés Palestiniens à travers l’éducation, les soins de santé primaires et l’assistance vitale. L’Office a été une force de stabilité pendant des décennies, malgré des déficits de financement chroniques. Aujourd’hui, alors que l’UNRWA fait face à des attaques incessantes contre son personnel, ses locaux et ses opérations, les membres de son personnel continuent de fournir une assistance humanitaire dans la Bande de Gaza, travaillant sans relâche pour remplir son mandat essentiel.
La guerre a gravement affecté les enfants de Gaza, où une personne sur deux est un enfant. Des milliers d’enfants ont été tués et des milliers d’autres sont devenus handicapés. Le système éducatif a également été décimé. Depuis le début de la guerre, 625 000 enfants de la Bande de Gaza, dont 300 000 élèves de l’UNRWA, sont privés du droit à l’éducation. Près de 70 % des écoles de l’UNRWA ont été touchées, ce qui témoigne d’un mépris flagrant du droit humanitaire international. 95 % de ces écoles étaient utilisées comme abris pour les personnes déplacées lorsqu’elles ont été touchées.
Cette guerre affecte également des dizaines de milliers d’enfants en Cisjordanie. Leurs écoles sont fermées par intermittence en raison des opérations menées par les forces israéliennes et des affrontements récurrents avec les groupes armés palestiniens.
Plus les enfants restent longtemps hors de l’école, plus il leur est difficile de rattraper leur retard d’apprentissage. Ils sont également plus exposés à la violence et à l’exploitation, notamment au travail des enfants, aux mariages précoces et au recrutement par des groupes armés. L’impact de cette guerre sur les enfants, en particulier sur leur bien-être mental et psychosocial, est énorme et aura des conséquences durables. Nous devons les ramener à l’apprentissage dès que possible afin d’atténuer la gravité des dommages qui leur ont été infligés. L’UNRWA a repris les activités d’apprentissage à Gaza et s’efforce d’étendre ces activités à un plus grand nombre d’enfants.
ÉSD : Toutes les écoles de l’UNRWA dans la Bande de Gaza sont fermées et 625 000 enfants en âge d’être scolarisés à Gaza n’ont pas eu accès à une éducation sûre depuis le 7 octobre 2023. Pourquoi l’éducation est-elle si importante pour répondre à l’impératif humanitaire des élèves réfugiés dont les familles ont été déplacées de force à Gaza et dans la région ?
Philippe Lazzarini : L’éducation est un droit humain fondamental et l’accès des enfants à une éducation de qualité ne devrait jamais être compromis, même en période de conflit. Mais c’est plus facile à dire qu’à faire, et l’éducation est souvent victime de la guerre. Cependant, il est possible de faciliter l’apprentissage, même dans des circonstances aussi désastreuses que celles que nous connaissons à Gaza. Avec le soutien de partenaires tels que Éducation Sans Délai, nous travaillons avec détermination pour offrir un soutien psychosocial et des activités aux enfants, aux jeunes et à leurs familles. Depuis le début de la guerre, le 7 octobre 2023, nous avons soutenu plus de 400 000 enfants et adolescents par le biais d’activités ludiques, de séances de soutien pour les enfants non accompagnés, de consultations psychosociales individuelles et collectives, et de séances d’éducation sur les risques liés aux munitions non explosées.
Je dois souligner à quel point les Palestiniens attachent de l’importance à l’éducation – c’est le seul investissement dont ils n’ont pas pu être dépossédés. Interrogez n’importe quel Palestinien et il vous dira que l’éducation de ses enfants est sa fierté et sa joie. Les habitants de Gaza sont profondément peinés que leurs enfants aient perdu tant de choses, y compris leur éducation. Il reste encore beaucoup à faire pour rétablir l’éducation des enfants de Gaza. Si nous ne parvenons pas à leur redonner le goût de l’apprentissage, nous perdrons une génération entière, qui sèmera les graines de la violence, de la haine et du ressentiment. C’est un risque pour toute la région, et nous devrions tous être motivés pour agir.
ÉSD : Il est prouvé que l’éducation permet de sauver des vies dans les crises humanitaires. L’initiative ÉSD a récemment annoncé une subvention de 10 millions de dollars américains au titre de la première réponse d’urgence pour soutenir d’urgence les services de santé mentale et psychosociaux et les possibilités d’apprentissage protecteur pour les filles et les garçons touchés par la crise à Gaza. Pourquoi les services de santé mentale et psychosociaux, ainsi que les possibilités d’apprentissage, sont-ils essentiels à Gaza ?
Philippe Lazzarini : Le plan de l’UNRWA pour l’Éducation en Situation d’Urgence à Gaza vise à rétablir le droit à l’éducation pour les enfants, les jeunes et les éducateurs. Notre plan de reprise de l’apprentissage commence par la fourniture d’un soutien psychosocial et de santé mentale, passe à l’enseignement de la lecture, de l’écriture et des mathématiques dans un cadre informel, et culmine avec un retour à l’éducation formelle dans les écoles. En raison de la guerre, nous devons constamment adapter notre approche à ce qui est réalisable dans le cadre d’un conflit permanent et d’un accès humanitaire très limité. Les enfants de Gaza ont déjà perdu une année scolaire, aggravant les pertes d’apprentissage antérieures dues au COVID-19. Nous devons travailler rapidement pour rétablir l’apprentissage à Gaza.
La santé mentale et le soutien psychosocial constituent la première étape cruciale du rétablissement du droit à l’éducation. Ces activités apportent aux enfants et à leurs familles un sentiment de stabilité et de routine. Elles permettent aux enfants d’être simplement des enfants, au moins quelques heures par jour. On peut affirmer sans risque que chaque enfant de Gaza est profondément traumatisé. L’UNRWA a l’intention de continuer à fournir ce service pour les années à venir.
Nous travaillons également en étroite collaboration avec des partenaires pour distribuer du matériel d’auto-apprentissage couvrant le premier semestre de l’année scolaire à venir. Nous prévoyons de soutenir la création d’espaces d’apprentissage et explorons les options disponibles compte tenu de la situation humanitaire à Gaza. La plupart des écoles de l’UNRWA ne peuvent plus être utilisées pour l’enseignement, car elles abritent des personnes déplacées et ont été touchées et bombardées. La création d’espaces d’apprentissage sûrs et protecteurs est un élément essentiel de notre plan visant à rétablir l’éducation à Gaza et nécessitera un soutien politique et financier fort.
ÉSD : Lors de l’Assemblée Générale des Nations-Unies de cette année, vous organisez un événement de haut niveau sur l’éducation à Gaza. Quels sont les financements, les ressources, les outils et les partenariats nécessaires pour garantir l’accès à des environnements d’apprentissage sûrs et de qualité aux élèves réfugiés dont les familles ont été déplacées de force à Gaza et dans la région ?
Philippe Lazzarini : L’UNRWA appelle une fois de plus à un cessez-le-feu immédiat et à l’acheminement sans entrave de l’aide humanitaire dans la Bande de Gaza. Ceci essentiel pour le bien-être des enfants et la reprise significative de l’éducation.
Tous les enfants ont le droit de jouer, de se faire des amis, d’apprendre et de rêver. Nous continuerons à travailler en étroite collaboration avec nos partenaires dans le domaine de l’éducation, notamment les agences des Nations-Unies, les États membres, les organisations de la société civile locales et internationales et les organisations non gouvernementales, afin de rétablir l’éducation des enfants et des jeunes à Gaza. Il s’agit d’une entreprise gigantesque qui nécessite des efforts concertés, des solutions créatives et un soutien politique et financier. L’UNRWA s’engage pleinement à donner la priorité à la reprise de l’apprentissage à Gaza et reste l’un des outils les plus efficaces à la disposition de la communauté internationale.
ÉSD : Nous savons tous que « les lecteurs sont des leaders » et que les compétences en lecture sont essentielles à l’éducation de chaque enfant. Quels sont les trois livres qui vous ont le plus influencé sur le plan personnel et/ou professionnel, et pourquoi les recommanderiez-vous à d’autres ?
Philippe Lazzarini : Trois livres/auteurs me viennent à l’esprit. Sans ordre particulier : « East West Street » (Rue Est Ouest) de Philippe Sand est un extraordinaire travail d’investigation historique sur les origines des génocides et des crimes contre l’humanité. Il traite des atrocités, de la mémoire et de la culpabilité et de leur transmission d’une génération à l’autre. Il est brillamment écrit, je l’ai dévoré ! J’aime aussi beaucoup les livres d’Amin Maalouf et j’ai récemment aimé « The Disoriented » (Les Désorientés). Il capture si bien la nostalgie des Libanais pour un pays qu’ils aiment, même s’il n’a jamais vraiment existé tel qu’ils l’imaginent. Le livre « Dalva » de Jim Harrison a également trouvé un écho profond. Il raconte l’histoire d’une femme intrépide et indépendante qui entreprend un voyage pour se retrouver elle-même au milieu des souvenirs de sa jeunesse et de l’histoire de sa famille. Dalva signifie ‘’étoile du matin’’ et c’est ce livre et ce personnage qui nous ont donné le prénom de notre première fille.