Christina Lamb est la Correspondante Étrangère en Chef de la revue Sunday Times, l’une des principales journalistes étrangères britanniques et une auteure à succès. Elle a reçu six fois le prix du Correspondant Étranger de l’Année ainsi que le prix Bayeux, le plus important prix européen du reportage de guerre. Elle a récemment reçu le prestigieux Lifetime Achievement Award de la British Society of Editors et l’Outstanding Impact Award d’Amnesty International.
Elle est l’auteur de dix livres à succès, dont « Farewell Kabu »l (Adieu Kabou), « The Africa House » (La Maison de l’Afrique) et « The Sewing Circles of Herat » (Les cercles de couture de Herat), et a coécrit le best-seller international « I am Malala » (Je suis Malala) avec Malala Yousafzai et « The Girl from Aleppo » (La jeune fille d’Alep) avec Nujeen Mustafa. Son livre Our Bodies, Their Battlefields (Nos Corps, Leurs Champs de Bataille) sur les violences sexuelles dans les conflits a remporté le premier prix de l’Institut Pilecki pour le reportage de guerre et a été sélectionné pour le prix Baillie Gifford, le plus important prix britannique de la non-fiction, ainsi que pour le prix Orwell, le prix Kapuscinski et le prix Bernstein de la New York Public Library.
Elle est Boursière de la Royal Geographical Society (Société royale de géographie), Membre Honoraire de l’University College Oxford, membre du Conseil International de l’Institute for War and Peace Reporting (Institut pour les rapports sur la guerre et la paix), une Associée de l’Imperial War Museum (Musée impérial de la guerre) et a été nommée OBE par la Reine en 2013.
Christina a été l’une des principales animatrices et participantes de la session “Spotlight on Afghanistan” (Coup de projecteur sur l’Afghanistan) de l’organisation Éducation Sans Délai lors de la Conférence de Financement de Haut-Niveau à Genève qui s’est tenue l’année dernière. En juin 2023, Christina Lamb avait été nommée Championne Mondiale de l’initiative ÉSD.
ÉSD : Le 14 juin 2024 a marqué les 1 000 jours de l’interdiction de l’éducation secondaire des filles en Afghanistan. À l’occasion de ce jalon tragique, l’organisation ÉSD a lancé la deuxième phase de sa campagne mondiale de plaidoyer #AfghanGirlsVoices. En plus de la campagne, comment le monde peut-il activer davantage le leadership politique et comment les partenaires mondiaux – l’ONU, les OSC, les gouvernements et le public – peuvent-ils aider à soutenir un retour à la scolarisation pour toutes les filles en Afghanistan ?
Christina Lamb : Nous devrions tous avoir honte qu’il existe en 2024 un pays sur la planète où les filles n’ont pas le droit d’aller à l’école. Pourtant, trois ans après la prise du pouvoir par les talibans, on a parfois l’impression que le monde est passé à autre chose. Pendant ce temps, les filles afghanes perdent espoir. Malheureusement, les talibans sont une réalité, mais je ne connais personne en Afghanistan qui souhaite que ses filles soient emprisonnées à la maison. Il faut dénoncer cette situation pour ce qu’elle est : un apartheid entre les sexes. Je pense que tout engagement de la communauté internationale avec les talibans devrait être conditionnel et que tous les partenaires mondiaux devraient faire tout ce qui est en leur pouvoir pour faire pression sur eux, sinon directement, du moins par l’intermédiaire d’autres personnes que les talibans écoutent, comme les dirigeants du monde islamique et les clercs influents. Personnellement, je soulève la question à chaque fois que je le peux. En attendant, nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour soutenir les filles grâce à l’apprentissage en ligne, en fournissant des livres et du matériel aux courageux activistes qui gèrent des écoles à domicile, et en partageant les #AfghanGirlsVoices.
ÉSD : Vous êtes une voix importante, crédible et authentique sur les droits des filles et des femmes, un auteur à succès et un défenseur infatigable des personnes les plus vulnérables du monde. Pourquoi faites-vous ce que vous faites, quelles histoires de filles prises dans une crise et privées de leur droit à l’éducation vous ont le plus inspirée, et pourquoi avez-vous décidé de devenir une championne mondiale de l’initiative ÉSD?
Christina Lamb : J’ai commencé ma carrière en voulant devenir romancière, mais j’ai trouvé les histoires de la vie réelle tellement fascinantes, notamment parce que le premier endroit où je suis allée en tant que correspondante étrangère était l’Afghanistan, un pays de tradition orale et de grands conteurs. Je considère que mon travail consiste à raconter des histoires pour ceux qui n’ont pas de tribune et j’ai toujours été motivée par la dénonciation de l’injustice.
Cela fait maintenant 36 ans que je suis correspondante à l’étranger et partout où j’ai travaillé – de l’Afghanistan au Zimbabwe – il m’a toujours semblé évident que ce qui change le plus la vie des gens, c’est l’éducation, et en particulier l’éducation des filles. L’éducation des filles permet d’améliorer la santé et d’augmenter les revenus des familles – les statistiques confirment ce que j’ai pu constater moi-même.
En tant que mère, je suis également très triste que des millions d’enfants ne soient pas scolarisés. L’éducation est un droit, pas un privilège. Pourtant, il est choquant de constater que plus de 224 millions d’enfants et d’adolescents touchés par une crise ont un besoin urgent d’aide à l’éducation, et que tout ce que nous pouvons faire pour sensibiliser l’opinion publique et changer cette situation est nécessaire. Pour toutes ces raisons, je suis très heureuse d’être Championne Mondiale de l’organisation ÉSD.
Bien que je passe une grande partie de mon temps dans des endroits sombres, c’est dans ces endroits que je trouve souvent des personnes inspirantes. Peut-être parce que je suis une femme, il semble que ce soient surtout des femmes. J’ai eu la chance de travailler avec Malala, qui a été abattue par les talibans simplement parce qu’elle voulait aller à l’école, et j’ai participé à l’écriture de son livre I Am Malala. Et Nujeen Mustafa, une fille d’Alep qui n’est jamais allée à l’école en Syrie parce qu’elle est atteinte de paralysie cérébrale et ne pouvait pas marcher, mais qui a appris à parler couramment l’anglais en regardant le feuilleton américain Days of Our Lives et qui peut réciter tous les rois et reines d’Angleterre, sans parler des Romanov.
ÉSD : Nous vivons une période difficile. L’aide au développement d’outre-mer diminue, tandis que les conflits armés atteignent des points d’inflexion à Gaza, en Ukraine, au Soudan et ailleurs, et que les effets du changement climatique continuent de s’intensifier – autant de facteurs qui ont un impact sur le droit à l’éducation des enfants vulnérables. Pourquoi les donateurs des secteurs public et privé devraient-ils accroître le financement de l’éducation dans les situations d’urgence et les crises prolongées ?
Christina Lamb : Nous vivons certainement une époque difficile et mon travail de correspondante de guerre n’a jamais été aussi prenant, car nous avons moins de correspondants et pourtant plus de conflits qu’à n’importe quel moment depuis la Seconde Guerre mondiale. Malheureusement, nous ne semblons pas très doués pour nous concentrer sur plus d’une ou deux questions à la fois, si bien que des conflits comme l’Afghanistan, le Soudan et l’Éthiopie tombent dans l’oubli. En outre, de nombreux habitants des pays développés souffrent de la crise du coût de la vie, voient leurs propres systèmes de santé incapables de faire face à la situation et veulent fermer leurs frontières aux personnes désespérées qui arrivent. C’est précisément la raison pour laquelle nous devrions aider les gens dans leur pays, afin qu’ils trouvent un emploi et que leurs droits soient protégés dans leur pays. Les donateurs des secteurs public et privé peuvent jouer un rôle important en augmentant leur financement de l’éducation dans les situations d’urgence.
ÉSD : Votre livre Our Bodies, Their Battlefields (Nos Corps, Leurs Champs de Bataille) nous rapproche plus que jamais de la dure réalité à laquelle sont confrontées les filles et les femmes pendant les conflits armés. Comment l’accès à la sécurité, à l’espoir et aux possibilités qu’offre une éducation de qualité peut-il préserver les droits de l’homme et offrir de nouvelles opportunités aux filles et aux femmes partout dans le monde ?
Christina Lamb : En tant que correspondante de guerre, j’ai toujours été très intéressée par le sort des femmes en temps de guerre, une histoire qui n’a jamais été racontée. Pour moi, les femmes sont les véritables héroïnes de la guerre, car ce sont elles qui maintiennent la vie ensemble, éduquent et protègent les enfants et les personnes âgées. Mais il y a aussi un côté sombre : le recours à la violence sexuelle et au viol à l’encontre des femmes et des jeunes filles, un phénomène qui semble se produire de plus en plus souvent, plus récemment en Ukraine et dans le conflit israélo-palestinien. Pourtant, l’utilisation de la violence sexuelle est le crime de guerre le plus négligé au monde, où l’obligation de rendre des comptes est l’exception, et non la règle. L’accès à une éducation de qualité permet aux filles de connaître leurs droits, mais aussi aux garçons. D’après ce que j’ai vu, il ne sert pas à grand-chose de sensibiliser les femmes à leurs droits si l’on ne fait rien pour changer l’état d’esprit des hommes.
ÉSD : Des millions de personnes ont lu vos best-sellers I Am Malala, Nujeen, Our Bodies, Their Battlefield et The Prince Rupert Hotel for the Homeless. Nous savons tous que “les lecteurs sont des leaders” et que les compétences en lecture sont essentielles à l’éducation de chaque enfant. Quels sont les trois livres qui vous ont le plus influencée sur le plan personnel et/ou professionnel, et pourquoi les recommanderiez-vous à d’autres ?
Christina Lamb : Je lis tout le temps – des ouvrages non romanesques sur des sujets que je traite, mais aussi des romans pour le plaisir et pour me détendre dans des situations traumatisantes. En général, mon livre préféré est celui que je viens de lire. Mais trois livres se distinguent pour moi : A Thousand Splendid Suns (Mille soleils splendides) de Khaled Hosseini ; The Unwomanly Face of War (Le visage inhumain de la guerre) de Svetlana Alexeivich ; et The Picnic (Le pique-nique) de Matthew Longo.